специальное задание, вы провалились под землю. В самом прямом смысле, на глубину примерно в восемьдесят метров. Да еще обнаружили там город из пирамид, который называется Тартарары. И что целый год ходили по нему и искали выход. Вам поверят? Только откровенно?
– В это поверить невозможно…
– Правильно. Сейчас вас просто уволят из органов за профнепригодность или слабое здоровье. А раньше кроме этого поместили бы в лечебное учреждение, чтоб не распространяли вредные слухи. Вот в этом отношении время изменилось.
Песочница и его абсолютно трезвые рассуждения никак уже не сочетались.
– Неужели вы в самом деле проваливались под землю? – осторожно спросил Самохин.
Допш посмотрел на него из-под кустистых и еще черных бровей:
– Слышали, есть такая клятва: чтоб мне сквозь землю провалиться?
– Ну, разумеется…
– А ну, поклянитесь, что пришли ко мне с чистыми помыслами!
– И что же будет?
– Вы сначала поклянитесь!
– Чтоб мне сквозь землю провалиться, – выдавил Самохин, глядя себе под ноги. – Я пришел с чистыми помыслами.
Бывший смершевец почему-то озлился:
– Конечно! Здесь не провалитесь, потому что под вами твердь. А есть места, где лгать нельзя! С чистыми он пришел…
– И где же такие места?
– Пожалуйста, могу указать. В Горицком бору.
– Что-то не слышал про такой бор…
– Как же не слышали? Там еще потом пустыня была, пески. – Допш явно забыл, где это, и растерялся. – Да все знают… Если ложно поклянешься, сразу в Тартарары…
– Это в Московской области?
– Вы что?.. Нет… Погодите, а где же Горицкий бор?
– Тартары – это так Сибирь раньше называлась, – подсказал Самохин.
Он просиял:
– Верно, в Сибири это!
– А в какой области?
– Не знаю… Тогда областей не было… Назывался Западно-Сибирский край.
– Может, там близко река была? – еще раз попробовал навести его Самохин: память у смершевца превратилась в пунктирную линию.
– Река была! – ухватился тот. – Сватья! Большая была, извилистая. По ней еще лес сплавляли!
– Разве есть такая река?
– Сейчас уже нет. – Он что-то вспомнил. – Еще тогда всю песком занесло…
На его лице возникла страдальческая гримаса, и это было единственным, что выдавало глубоко скрытую душевную болезнь. Однако при этом он вроде бы уже созрел, чтоб говорить о сокровенном.
– В своем письме вы писали о некоем пророке, – осторожно начал Самохин, – который должен явиться. Его имя – Ящер…
– В каком письме? – Допш привстал, руки его снова задрожали, лопатка выпала. – Я ничего не писал!
– К нам попало одно ваше письмо, старое, конца шестидесятых… В ЦК КПСС.
– Как это – попало?
– Нашли в вашей истории болезни.
Он расслабленно опустился на песок, лицо заблестело от пота.
– В истории болезни?!
– Да, было подшито…
– Если