не переставали цепко ощупывать окрестные холмы в поисках движения.
– Моя голова тут явно в безопасности, тут будь спокоен, – Ной отвязал коня от сучковатого дерева и вскочил в седло. – А вот насчет твоей не уверен. Ты можешь вывести меня на тракт, минуя этих проходимцев?
Рем отрицательно покачал головой.
– Они не зря выбрали это место. Форсировать реку мы не можем, Илая тут особенно широка, слева же крутые склоны. Единственный путь к мосту через реку – эта дорога. Если идти в обход – уйдут как минимум сутки, и мы зайдем к тому же мосту, но с севера.
– Значит, избежать стычки не получится. Хорошо. Тогда покажи мне женщину.
Анна сидела у костра и от скуки выискивала в углях что-то тонким ивовым прутиком, который шипел и дымился, изнемогая от жара огня. Как только Ной показался на опушке, она вскинулась и посмотрела на него. Да, девушка действительно выглядела старше, чем даже во сне. Разглядывая неспешно приближающегося инквизитора, она чуть наклонила голову набок и выжидающе наблюдала за ним. Вдруг как будто что-то решив, девушка издала громкий свист, своей силой удививший бы и пиратского боцмана. Ной еще не успел приблизиться и на двадцать шагов, как из кустов навстречу ему вышли двое мужчин, облаченных в вашаха, одежду пустынных кочевников. Этот длинный шарф из тонкой ткани наматывался на все тело с ног до головы, и облаченные в такую одежду люди становились похожими на выбравшихся из склепа мертвецов. Иной южанин мог обмотаться вашахой меньше, чем за пару минут, при этом одев еще и кольчугу, и подбитый стальными полосами тюрбан. Они дошли до середины пути, отделявшего Ноя от ведьмы и остановились, с любопытством разглядывая волкодава. Один из них наизготовку держал лук, второй довольствовался вынутой из ножен кривой саблей.
По мере приближения Ноя, ведьма тоже двинулась с противоположной стороны к месту намеченной встречи. Когда все четверо сошлись, тот из южан, что был повыше, сплюнул через кривые зубы и сказал:
– Ну вот мы и встретились, шимели. Заставил ты нас побегать, давненько не было у нас такого суматошного дельца. – южанин медленно водил клинком перед собой, словно выискивая недостатки баланса у оружия.
– Я не искал с вами встречи, а нежданных гостей обычно не жалую.– Ной скрестил руки на рукояти меча и посмотрел мимо говорящего. – Если ты знаешь, кто я, то потрудись сообщить, что тебе от меня нужно.
Анна стояла всего в десяти шагах, и он смог рассмотреть ее получше. Впалые щеки, синяки под глазами и растрепанные грязные волосы. Одежда тоже явно нуждалась в чистке – от былого лоска не осталось и следа. Но даже в таком состоянии она была чертовски привлекательна. И все так же опасна, как и прежде, а глаза горели все тем же зеленым огнем. Вдруг рыцарь одернул себя, чтобы не залюбоваться ею. На боку девушки в кожаных доспехах висел длинный восточный кинжал, и волкодав укрепился в своих подозрениях.
– Что