две веселых рабыни.
Пока они шли по дороге, мимо холмов и соснового подлеска, юноша узнал имя своей благодетельницы.
Женщину звали Соломея. Она была хозяйкой постоялого двора под поэтичным названием» Морская звезда»
Ее заведение пользовалось спросом. Северянин в этом и не сомневался, помня, что ему говорил сторож. Моряки и приезжие купцы, прежде чем попасть в город останавливались у нее и никогда не жалели об этом.
– Поверь. У меня в заведении есть много чего, чтобы одиноким мужчинам забыть на время все свои горести – многозначительно сказала словоохотливая хозяйка постоялого двора и продолжила хвалиться – У меня есть превосходное вино, вкусная свежая еда и … аппетитные девочки.
Северянин непроизвольно обернулся и натолкнулся на бесстыдно – откровенные взгляды рабынь.
Юноша откашлялся, чувствуя неловкость.
– Хм. Может у вас есть и для меня работа?
Солонея загадочно улыбнулась.
– Может быть. Поговорим об этом позже. Мы пришли.
«Морская звезда» резко вынырнула из-за поворота. Внутри высокой кирпичной ограды постоялого двора царила повседневная суета. К двухэтажному, деревянному зданию примыкали хозяйственные пристройки: птичник, кузня и конюшня. В хлеву мычали свиньи и коровы. Возле дубового корыта, в пыли деловито копошились куры. Из одного строения, выложенного из туфа, доносилось скрежетание железных челюстей. В облаке белой пыли, с глухим скрежетом вращались тяжелые жернова. Это были два бронзовых конуса. Верхний колпак накрывал нижний и вращался при помощи толстых брусьев. На них напирали грудью несколько изможденных на вид рабов. Соломея помахала ручкой двум рослым мужчинам, вышедшим на свет, с тяжелыми мешками на плечах. Они мрачно посмотрели на чужака и понесли свою ношу к телегам.
– Это мои братья – объяснила Соломея – Они не многословны, но очень трудолюбивы. Братики делают кукурузную муку.
Обернувшись к рабыням, она строгим голосом распорядилась:
– Проводите моего гостя в дом. И чтобы без глупостей!
Северянин направился вместе с рабынями к большим дубовым дверям. Перед тем, как переступить порог дома, он обернулся и увидел, что Соломея о чем– то горячо спорит с братьями. Те смотрели в его сторону. Очевидно, разговор был о нем.
– Может пойти и успокоить их? – подумал юноша – Сказать, что отработаю обед. Им явно нужна помощь по хозяйству.
Но рабыни уже затащили его в полутемное помещение, где первый этаж был отведен под закусочную: с двумя десятками столов и большим камином с прилавком. На второй этаж вела широкая винтовая лестница.
Северянин хотел скромно пристроиться за последним столиком в углу, но в дом уже впорхнула Соломея.
– Нет. Нет! Ты мой гость – сказала она и, подхватив его за локоть, повела наверх.
У парня мелькнула мысль:
– Уж не хочет – ли радушная хозяйка попросту затащить его в постель?
Перед одной из многочисленных дверей, расположенных в длинном коридоре, женщина сжала его руку в своей влажной, горячей ладошке.
Северянин