Кристина на миг замерла и подалась назад.
– В силу необходимости, – ответил Кейн. Он изо всех сил старался не встречаться с девушкой глазами.
– Я определенно его ненавижу, – сообщила та Кристине. – И меня не волнует, друг он вам или нет, – зарыдала она вновь. – Этот человек мерзавец!
– О да, он может вести себя как мерзавец, – согласилась Кристина. – Однако он все же обладает и рядом положительных качеств.
– Я не заметила пока ни одного, – горестно прошептала Джейд.
Кристина поморщилась, набрала в грудь побольше воздуха и обняла ее за плечи:
– Идемте со мной, Джейд. Сейчас быстренько отмоем вас дочиста. Лайон, ты бы разбудил слуг. Пусть помогут нагреть побольше воды. Кстати, у вас такое необычное имя, – вновь обратилась она к Джейд. – Очень милое.
– А он его высмеял, – прошептала Джейд нарочито громко, дабы расслышал Кейн.
– Я не высмеивал ваше имя! – взревел Кейн, прищурившись от негодования. – Господь свидетель, Лайон, эта женщина ни на минуту не перестает рыдать и жаловаться с того самого момента, как мы встретились!
Джейд всхлипнула погромче и позволила наконец Кристине увести себя.
– Вот видите, какой он грубиян, леди Кристина, – сказала Джейд. – А я всего лишь просила о ничтожной услуге.
– И он отказал? – поинтересовалась Кристина. – Это не похоже на Кейна. Обычно он весьма услужлив.
– Я даже предлагала заплатить ему чистым серебром, – сообщила Джейд. – А теперь я нищая! Кейн сбросил в Темзу и мой плащ, а деньги были в кармане!
Кристина покачала головой и полуобернулась, так что Кейн заметил неодобрение на ее лице:
– В крайней степени неучтиво с его стороны, не так ли?
Женщины удалились по коридору под непрекращающиеся рыдания Джейд.
– О каком одолжении она тебя просила? – осведомился Лайон.
– Ничего особенного, – буркнул Кейн и наклонился, стараясь стянуть с ног полные воды туфли. – Она просто хотела, чтобы я ее убил, вот и все.
Лайон так и зашелся от хохота, но тотчас умолк, сообразив, что Кейн не шутит.
– Причем до рассвета, – добавил Кейн.
– Не может быть!
– И оказалась снисходительна настолько, что позволила мне сперва допить бренди.
– Чрезвычайно любезно с ее стороны.
Мужчины обменялись улыбками.
– И вот теперь твоя жена считает меня чудовищем…
– Но ведь Кристина не знает, о какой услуге она тебя просила, дружище, – со смехом возразил Лайон.
Кейн бросил туфли посреди холла.
– Но похоже, я еще могу услужить этой малышке, – проворчал он. – Черт, от моих любимых туфель ничего не осталось.
Лайон, прислонившись спиной к двери и скрестив на груди руки, следил за тем, как друг снимает рубашку.
– Нет, это не серьезно. Такая робкая на вид. Не могу представить…
– Она оказалась свидетельницей убийства, – перебил Кейн. – И теперь ее преследует банда негодяев, явно желая, чтобы она умолкла навеки. Это