к тебе и не давал спуску. Ты сам виноват.
– Он просто постоянно ко мне цеплялся, потому что я не стадо и не читаю то, что он задает. Ты же знаешь, у меня плохо с чтением.
– У тебя плохо с самодисциплиной.
Так они дошли до рынка. На входе висели ковры, расшитые цветными нитями.
Поникнув после взбучки, Джо держал рот на замке, чтобы не сболтнуть еще чего-нибудь лишнего. Мама складывала продукты в рюкзак.
На рынке было все, что люди смогли вырастить и сделать: не только овощи, домашние сыры и ягодные мармелады, но и море безделушек. Полки и навесы были высокими и красочными – такое ощущение, что ты перенесся в другую страну.
Джо заметил своего любимого зверька. Это была маленькая белка-летяга. Она привычно карабкалась на верхние полки прилавков, а потом пикировала вниз, раскрыв лапы.
– Мы все купили, – мама сверилась со списком и направилась к выходу.
Вдруг Джо краем глаза заметил яркий блеск цветного стекла. Он замедлил шаг и присмотрелся. Рядом стояла девочка, а на поясе у девочки висела подвеска.
Пару недель назад он видел эту девочку в «Улье». В тот день было много народу: и бабушки с внуками, и пугающие бородатые лесорубы, и ворчащие женщины. Джо помогал маме на раздаче и бегал от стола к столу, не выпуская из рук подноса. Бегал и чихал, потому что от какао-порошка и корицы щекотало в носу.
Девочка заказала их фирменные трюфели. На голове у нее было что-то невообразимое. Джо засмотрелся на бусины, переплетенные косичками, а потом чихнул, не удержал поднос, и трюфели посыпались прямо на нее.
– Потрясающе, было очень вкусно. Спасибо, – сказала себе под нос девочка. Стряхнула какао-порошок с юбки и встала из-за стола.
На ее кожаном поясе что-то звякнуло. Джо увидел подвеску из цветного стекла. Тогда он почувствовал что-то странное и полузабытое.
Сейчас, стоя на рынке, он увидел у нее ту же самую безделушку. Стеклышки блестели на солнце и пускали цветных зайчиков. Внутри что-то екнуло.
– Джо, ты идешь? – поторопила его мама.
Он махнул рукой, не отводя взгляда от подвески:
– Да-да, я догоню, одну секунду.
Мама кивнула и пошла вдоль рядов, рассматривая новые котелки.
Джо подошел ближе к девочке и сделал вид, что заинтересован соседней витриной.
Девочка умело торговалась с продавцом, сбивая цену. На ее ногах красовались чуть потрепанные ботинки. Она даже притопнула ногой и с недовольством высказала продавцу:
– За эту цену я и сама сошью себе такую куртку. К тому же, на соседнем развале есть продавцы и повежливее, – она выдержала паузу.
Через минуту она уже сгребала не только куртку, но еще пару вещей в придачу. Кажется, продавец был готов ей отдать даже выручку за весь день, лишь бы она ушла.
Девочка бросила беглый взгляд на Джо и отправилась дальше по рядам.
А у него все стояла перед глазами ее связка цветных стекол.
* * *
Начался