подбежал к дереву и схватил «Зеленую майку» за ногу. Тот дернул ногой и сбил пилотку с головы Егора.
Но в это время прибежал высокий, худощавый мальчик с длинным лицом, тот самый «Главный».
– Не надо драки, – сказал он, хватая Егора за рукав. – Ромка, слезай!
Егор рванулся. «Главный», не поняв его движения, схватил Егора сзади обеими руками. Тогда, взметнув воду, из фонтана выскочил Барс. Шерсть его на загривке вздыбилась. Он с яростным рычаньем устремился на обидчиков своего хозяина. Ребята разбежались во все стороны.
– Фу! – отчаянным голосом закричал Егор, стараясь остановить разъяренного пса.
Но Барс не слушался. Егор всем телом упал на пса и схватил правой рукой за ошейник. Барс потащил его за собой по траве, вырвался и помчался за «Главным».
– Фу, фу, ко мне! – кричал на весь парк Егор. Он вскочил и побежал вдогонку за собакой. «Главный» сделал отчаянный прыжок, стараясь ухватиться за ветку, но промахнулся и упал.
Егор мчался, не чуя под собой ног. Он знал, на что был способен разъяренный пес. Барс сбил с ног «Главного» и вдруг отскочил от него. Ребята в ужасе наблюдали за собакой.
Егор в изумлении остановился.
Пес подпрыгнул на месте, обежал лежавшего мальчика кругом и осторожно обнюхал. Потом он припал грудью к земле, игриво отскочил в сторону, снова припал грудью к земле и глухо залаял. Так он обычно лаял от радости.
– Как зовут твою собаку? – неожиданно спросил лежавший.
– Барс.
– А хозяин этого пса был не Борис Ладыгин?
– Борис Ладыгин, – подтвердил Егор, до сознания которого никак не доходило, почему этот мальчик знает имя прежнего хозяина Барса.
– Борис Ладыгин – это я! – сказал мальчик, вставая, и голос его задрожал от волнения.
– Ты Борис Ладыгин? Ты, ты? – спросил изумленный Егор, никак не ожидавший встретить здесь, в Средней Азии, ленинградского мальчика, отдавшего своего четвероногого друга для защиты Ленинграда.
– Он Борис Ладыгин! – громко и дружно закричали ребята и обступили со всех сторон обоих мальчиков, стоявших возле собаки.
– И ты отдал этого Барса в армию? – спросил Егор, все еще не в силах поверить ему.
– Отдал.
– А кто тебе писал из армии о собаке? – недоверчиво спросил Егор, которым снова овладели сомнения.
– Мне писал старший лейтенант Сапегин, – быстро и уверенно ответил Борис. – Он был на Ленинградском фронте.
– Верно! – воскликнул Егор. – Что верно, то верно. Максим Иванович был тогда старшим лейтенантом. Вот здорово, вот история! Ну кто бы подумал, что ты встретишься со своим бывшим псом в Джелал-Буйнаке! Вот чудо!
– Чудо! – тихо отозвался Борис. Кольцо ребят вокруг них сузилось.
– Барс! Барсенька, Барсучок! – воскликнул Борис и бросился к собаке.
– Осторожно! – крикнул Егор. – Он тебя почти забыл, а чужим не дает гладить… Осторожно!
Но Борис уже стоял на коленях возле собаки, обняв ее обеими руками, и, прижавшись головой к морде Барса, что-то шептал. Егор, готовый броситься на выручку,