послышались стремительные лёгкие шаги, и в комнату буквально ворвалась дочь Марины, Ксюша. Тоненькая и длинноногая, словно оленёнок, с серьёзными серыми глазами и слегка оттопыренными аккуратными ушками, она чем-то неуловимо напомнила ей Гришу. Маринино сердце на секунду болезненно сжалось. Не в силах сдерживать так некстати нахлынувшие чувства, она отвернулась, вперив глаза в спасительный телевизор.
Ксюша подбежала к матери, шлёпнулась рядом на диван и чмокнула её в щёку. – С днём рожденья, мамуля! Получив в ответ сухое и отрывистое «спасибо», она с насмешливым пренебрежением несколько мгновений смотрела на экран. Затем, громко зевнув, поинтересовалась: – Ну, и что это за шняга? – Это не шняга, – холодно возразила Марина, не отрываясь от своего занятия, – а хороший фильм. По гениальной книге, между прочим, снят, если ты не в курсе. – Да в курсе я! Нас этой Карениной второй год мучают. – И чего? – Да не цепляет что-то, мам… – А что тебя цепляет, скажи-ка на милость? – мигом взвилась Марина, свирепо уставившись на дочь. – Человек-паук? Или эта, как её? Бритни Спирс?
– Мам, ну какая Бритни Спирс? Она уже давно не тренд. Лично мне нравится Майли Сайрус, она голая выступала прямо посреди Центрального Парка в Нью-Йорке. Крутая!
– И что здесь крутого? А? Что стыда у человека нет? Что не уважает никого – ни себя, ни окружающих? Что плевать на всех хотела? – продолжала кипятиться Марина.
– Так в этом-то и фишка, когда тебе плевать на всех! – убеждённо воскликнула Ксюша. – Тебя любят, а тебе плевать. Тебя ненавидят – ты опять плевать хотела. Подумаешь! Пусть сами идут куда подальше! Делаешь, что хочешь, общаешься, с кем хочешь, – и тебе хо-ро-шо! – последнее слово она протянула с заметным удовольствием. – Вот так, мамуля…
– Ксюша, а вот меня по-другому воспитывали, – неожиданно спокойно заговорила Марина. – Меня учили думать о близких людях, беречь их, не огорчать. Разве тебе не хочется, чтобы твои дети так же к тебе относились?
– Ко мне? Дети? – Ксюша засмеялась, и этот смех показался Марине злым, колким, уничижающим. – Мамуль, да я пока как-то не планировала. Мне сначала пожить хочется для себя, потусить с друзьями, попутешествовать. Ну, как ты живёшь, так и я хочу. Чтобы независимой побыть.
– Секундочку! – уязвлённо перебила её Марина. – Я вообще-то не бездетная вертихвостка, у меня ты есть. И мне всегда приходится думать прежде всего о тебе, а потом уже о том, чего я хочу!
– Ага, а как ты два года назад в Париж умотала, когда у меня температура была 40, не помнишь? Оставила меня на бабулю, а сама свалила…
– Ксюша, что за слова? Ты, ты… где этого нахваталась? Жуть какая! – Марина даже начала заикаться от благородного возмущения. Подобное чувство охватывает каждого, кто совершенно искренне считает себя правым, но в глубине души, где-то очень-очень глубоко, прекрасно осознаёт истинное положение вещей…
– Да, пока ты по парижам каталась да за отцом следила, мне реально пришлось выживать! С нашей бабулей не забалуешь – яйцо всмятку на завтрак,