не обращая внимания на настоящих лошадей, бросились в заросли, топча траву и цветы, из под их странных копыт вылетали искры, растапливая холодный серебристый иней, скрывший следы Терри и Идилис.
Беглецы притаились под уступом скалы, у небольшой поляны, откуда они, оставаясь незамеченными, могли наблюдать за преследователями. Изумлению Терри не было предела, когда на поляне появились гигантские синие лошади! Они остановились, потом вдруг, опустились на землю. Туман окутал все вокруг, а после – на месте исчезнувших коней-оборотней появились высокие рыжеволосые люди. Оборотни, пошатываясь, выпрямлялись, оглядываясь по сторонам и по-звериному, принюхиваясь.
– Они где-то здесь, – произнес один из озерных людей, высокий мужчина с длинными черными волосами, вооруженный арбалетом, – Я чувствую их присутствие! Мы должны убить ведьму и вернуть человека, тогда мы получим назад то, что и так наше по праву!
Идилис прижалась к плечу Терри, которого объял поистине суеверный ужас. Продолжая принюхиваться, словно ищейки, Келпи повернулись в их сторону, и теперь медленно, шаг за шагом приближались.
– Не двигайся, они могут нас не заметить, – прошептала Идилис.
Терри кивнул, чувствуя, как капли холодного пота стекают по лбу, заливая глаза.
Келпи уже были совсем рядом, замерев, они приглядывались, прислушивались. Потом все тот же мужчина, видимо, являвшийся их предводителем, вытянул руку к скале.
– Они здесь! – крикнул он, – Я чувствую их запах! Убейте ведьму!
Келпи бросились к уступу.
– Бежим, скорее! – Идилис выскочила из укрытия, бросившись бежать по узкому горному ущелью, настолько узкому, что два человека не смогли бы в нем разойтись. Терри бежал позади, по-прежнему, удерживая мешки с вещами, Келпи мчались по их следам, выхватывая ножи, потрясая копьями. Они уходили все дальше и дальше, в глубину горы, как вдруг Идилис остановилась, настолько резко, что Терри врезался в спину девушки.
– Стена, – прошептала она, проведя рукой по камню, – Дальше идти некуда. Тут тупик.
Келпи приближались, какие-то десятки футов разделяли беглецов и преследователей.
– Отойди, – сказал Терри, обнажая меч. – Если я умру, то умру как воин, с мечом в руках!
– Это ты отойди, – ответила Идилис, выходя вперед, но Терри схватил девушку за плечи, останавливая ее.
– Идилис!
Она посмотрела на него.
– Ты можешь умереть сейчас как воин, или еще долго жить со мной в Граничных землях! Выбирай, – твердо сказала она. Взглянув в фиалковые глаза, не знавшие страха, Терри разжал пальцы, выпуская ее руку. Идилис встала между ним и Келпи, которые тоже остановились, выжидая.
– Вот мы и встретились, ведьма, – сказал один из них, – Сегодня мы вернем себе наши земли.
– Бог не даст этому произойти! – ответила Идилис.
– Думаешь, он защитит тебя? – засмеялся Келпи, а остальные подхватили его смех, – Видимо, твой Бог жесток, раз он не спас твою мать, не спасет и тебя! Да и твой дружок не поможет. Отойди,