мириадами звезд космического пространства, уступая место постепенно разгорающейся ауре, излучаемой нагревающейся обшивкой модуля.
Плавный вход в атмосферу сопровождался лишь легкой, едва ощутимой вибрацией; внизу простирался клубящийся океан облачности – серая мгла, в которую минуту спустя погрузился ДШМ.[7]
Пока на экранах властвовала серая муть, подсвеченная багрянцем от раскаленной обшивки, Рауль на несколько мгновений активизировал кибернетические модули имплантов.
Ничего.
Ощущение пустого киберпространства оказалось настолько резким, непривычным, что он на миг почувствовал себя не сидящим в кресле снижающегося космического аппарата, а одиноко стоящим посреди бескрайней и безмолвной пустыни…
…Наконец облака расступились.
Модуль продолжал снижаться; над этим полушарием планеты царила ночь, и только термальная оптика вычерчивала зеленоватые, подернутые мелкой рябью помех контуры приземистых зданий небольшого городка, над которым царил высотный офис корпорации «Спейсстоун».
Ни одного габаритного огня, освещенного окна или иного проблеска света – лишь глухая тьма.
– Посадочные площадки временного космопорта свободны. Начинаю окончательный маневр.
Рауль дождался, пока схлынут резкие перегрузки торможения, а индикатор скорости сравняется с отметкой двухсот километров в час.
Вновь короткое включение имплантов.
Сфера сканирования пуста. Разум капитана воспринимал лишь фоновое тепло реакторной установки.
– Приготовиться к десантированию! – Шелест встал с кресла и добавил, обращаясь к Грабцову: – Как только мы покинем корабль, поднимешься на один километр. Без моей команды огня не открывать. О любых изменениях обстановки докладывать немедленно.
– Понял, – не оборачиваясь, ответил пилот. – Удачи.
Единственное поселение колонии Треула встретило десантников вязким мраком неосвещенных улиц и нудной моросью дождя.
– Земцов, берешь двух человек, задача – осмотр периметра суспензорной защиты.
– Понял, командир.
Три фигуры в бронескафандрах отделились от немногочисленной группы и тут же растворились в плотном мраке, оставив напоминанием о себе лишь маркеры засечек на радаре АТК.
– Остальные за мной! – приказал Рауль, избрав в качестве ориентира здание колониального офиса.
Необходимости отдавать дополнительные инструкции он не видел – бойцы действовали четко, слаженно, разбившись на пары, они двигались вслед за командиром, прочесывая сканирующим излучением каждое ответвление главной улицы.
Рауль остановился, когда до центральной площади городка оставалось пройти менее ста метров.
У подножия строящегося здания лежал универсальный кибермеханизм.
– Моллиган, осмотреть!
Несколько секунд ожидания. Почему-то зябко, неуютно на душе, не тревожно, а именно