успела я вдоволь нарадоваться тишине и одиночеству, как заявилась мама и сразу принялась обо мне заботиться. Ну чего вот ей на даче не сидится? Там хорошо, тепло… комары… Можно подумать, я дитё неразумное! Ну ладно, на этот раз мне хоть не влетело за то, что я ничего не ем – парочка магов изрядно подчистила запасы продовольствия. А за чистоту и порядок в квартире я даже удостоилась похвалы.
– Так, а это что? – спохватилась вдруг мама, взглянув в сторону прихожей.
Я проследила за её взглядом и поняла, что готова провалиться сквозь землю через все пятнадцать этажей, которые меня от этой земли отделяют. В прихожей под вешалкой стояли две пары сапог внушительного размера. Так… вот эти, из коричневой кожи, сильно потертые, с уймой ремешков и пряжек – это Марстеновы, я их на нем видела. А эти черные, блестящие, как зеркало, с щегольскими узкими носами – наверняка принадлежат Дарвальду. И какого черта?!
– А-а… это… Это мы с ребятами решили вечеринку с маскарадом устроить! Ну так, от нечего делать! – выкрутилась я. – Вот, видишь, сапоги для мушкетеров на барахолке уже нашли, плащи Ленка сошьет, она умеет, вот только шляп нету… Мам, а у нас никакой соломенной хотя бы шляпы не завалялось? Мы б её перьями украсили – вот смеху было бы!
– Да нет, вроде нет у нас шляпы, – задумчиво сказала мама, заметно успокаиваясь. – Поглядите по комиссионкам, на рынке, наверняка найдете что-нибудь…
Я радостно закивала, демонстрируя готовность следовать совету.
– Ладно, Юль, – сказала мама. – Я ещё к бабушке зайду, а потом обратно на дачу… Может, всё-таки поедешь?
– Ни за что! – категорически отвергла я это предложение. – Там комары и всякие эти… ползучести… Брр!
– Ну как хочешь, – поджала губы мама. – Сиди в этой духоте. Всё, я ушла!..
– Ага, пока! – крикнула я вслед.
Подождав, пока утихнет шум лифта за стенкой, я как ни в чем не бывало подошла к раковине на кухне и, негромко напевая, принялась наливать холодную воду в пятилитровую кастрюлю. Из прихожей доносились какие-то сдавленные звуки, подозрительно похожие на безжалостно удушаемый хохот, но я делала вид, что ничего не слышу.
Когда кастрюля наполнилась водой до краев, я с некоторым усилием подняла её, но вместо того, чтобы поставить на плиту, сделала те два шага, что отделяли кухню от прихожей… и выплеснула все эти пять литров ледяной воды на стену над сапогами.
Разумеется, на стену почти ничего и не попало, зато раздался оглушительный хохот, под звуки которого и обрели видимость владельцы сапог. Марстен, у которого мокрые волосы облепили всю физиономию, хохотал так, что аж захлебывался. Дарвальд, которому досталось чуть поменьше, спокойно отряхивался с абсолютно непроницаемым выражением лица.
– Ещё одна такая шуточка… – прошипела я.
– Извини, но этот пещерный человек способен только на такие проявления чувства юмора, – произнес Дарвальд, стрельнув глазами в сторону Марстена.
Тот не замедлил оскорбиться:
– Ах, я пещерный человек, значит?