они на нас напали – Кукловод и Кошмар, вместе. Неужели этого мало для того, чтобы проверить Анархистов, на совершенно законном основании?
– Этого недостаточно для того, чтобы доказать, что Кошмар – действительно одна из них, – улыбнулся Хью, и эта улыбка, такая теплая и добрая, вдруг раздражила Адриана (ни дать ни взять, ласковый папа утешает сына, уставшего на тренировке по софтболу) – Но ты, возможно, прав. Мы поручим кому-нибудь разузнать об Анархистах. Пусть последят, поспрашивают, может, что-то удастся выяснить.
У Адриана начало подергиваться веко.
– Почему меня не послать? А? Оскар и Руби сегодня были на месте – они знают про Кошмар больше, чем кто-то другой. Отправьте туда мою команду.
– Твоя команда отлично справляется с патрулированием, – возразил Саймон, – но вы не следователи. Найдем кого-нибудь, у кого в этом больше опыта.
Адриан массировал виски.
– Я не думаю… Я просто не уверен, что другая команда отнесется к этому так же серьезно, как мы. Сегодня Кошмар показала, что реально опасна, а если в этом замешаны Анархисты? Пора уже перестать считать их безвредными подвальными крысами. Пусть Аса уже нет, даже без него они все равно преступники. Мы не знаем, чего можно от них ожидать.
Хью расхохотался.
– Ты кажется забыл, с кем разговариваешь, Скетч, – он обратился к сыну, используя его псевдоним Отступника, и Адриан не мог понять, понравилось ему это или прозвучало обидно. – Пусть Анархисты пытаются вернуть себе власть в городе. У них нет ни малейшего шанса – и неважно, участвует в этом Кошмар или нет. Мы пока еще супергерои, знаешь ли.
Отвернувшись от Адриана, они с Хью и женщиной пошли дальше, к лифтам, обсуждая на ходу уже другие дела Совета – как успокоить горожан после сегодняшней атаки, что им делать с Уинстоном Прэттом и как выйти на торговца оружием, заправляющего на черном рынке.
Скрестив руки на груди, Адриан смотрел им вслед, не в силах отделаться от мысли, что Хью Эверхарт ошибается. Они больше не супергерои – не такие, какими были раньше. И не потому, что постарели или давно не были в деле, а все время заседают в Совете, предоставив борьбу с преступниками молодой смене. Просто теперь у них были правила. Правила они же сами и разработали, но какая разница, если это все равно связывало им руки.
Решение казалось ему простым, совершенно очевидным. Отступникам было известно, где обитают Анархисты. Каждые несколько месяцев туда наведывались их патрули, чтобы убедиться, что никто нелегально не торгует оружием, не делает бомбы и не готовит смертоносные зелья вроде того, какое обнаружили в стреле. Только и надо было – пойти туда и потребовать выдачи этой девицы.
А вместо этого туда отправят кого-то другого, чтобы… чтобы что? Задать пару пустых вопросов, а потом вежливенько извиниться, что отняли у них время?
Кукловод и цианид – оба они Анархисты, хранившие верность Асу с самого начала. Маловероятно, что Уинстон Прэтт теперь действует в одиночку. А то, что Кошмар запрыгнула к нему в корзину, и тот факт, что на ее пуле обнаружен яд Цианида мог счесть совпадением только