по Лексинґтон-авеню до універмагу «Блумінґдейлз», пантруючи навколо, не певний того, як упорається з реальною зустріччю. Кровожерливі мільярдери в їхньому природному середовищі. Може бути так, що він ітиме за своїм новим батею квартал за кварталом, доки вони не опиняться перед червоним світлом світлофора на розі 57-ї, очікуючи на зелений. Він підступить до цього Майкла Блумберга76 і запитає:
– Ви часом не Воррен Баффет?77
Його аристократична, патріархальна шкіра виглядатиме блідою і крихкою, ніби сигаретний папір. Він зміряє Волтера знудженим презирливим поглядом, і той заперечить словами:
– Можливо, вам буде цікаво, в мене при собі Ґлок-1578, – і сміливо продемонструє випин у кишені пальта.
Це приверне увагу чоловіка. У ту ж мить Волтер наказав йому спіймати таксі, і вони обидва залізли всередину. Волтер продиктував водієві адресу у Квінзі79, точку за кілька кварталів від місця, де він залишив орендовану машину. Вони вдвох їхали в тиші, Волтерів випин упирався в нирки чоловіка, що служив для Волтера квитком у життя, де йому не доведеться впихати все своє існування лише у вечори суботи. Для більшої рішучості Волтер пошукав іще порно. Він витягнув пачку насичених смолами сканку80 жувальних гумок і запропонував одну водієві. Таксист узяв, не зовсім розуміючи, що це. Волтер запропонував одну цьому Бернару Арно81, але він відмовився, тож Волтер закинув її собі до рота й почав жувати. Він сказав:
– Я не збираюся вас кривдити. Цей Амансіо Ортеґа82 й запитав:
– Вам пістолет потрібен для того, щоб мене не кривдити? Волтер відповів:
– Мені потрібно лише позичити ваш мозок на кілька днів. Поки вони минали велич Нью-Йорка з усіх боків машини, цей Карл Альбрехт83 запитав:
– У тій гумці часом не було ковтунців?
Волтер запитав:
– Чого?
– Ковтунців із кишені, – повідомив він Волтеру. – На жуйці, яку ви мені так щедро запропонували. – Піднісши обидві долоні вгору, він звернувся до даху машини, благаючи: – У моєму віці, з тією цінною дрібкою життя, що мені залишилася, чому це я маю довіряти якомусь молодому негіднику, який так щедро пропонує мені дешеву жуйку, вкриту брудом?
Волтер відчув якісь волосяні нитки між зубами. Його щоки палали від сорому, але він не хотів підтверджувати слова чоловіка, випльовуючи жуйку з вікна. Натомість він сказав:
– Ви божевільний. Це чудова жуйка! – саме тоді йому треба було витягнути телефон, але Волтер не хотів, щоб його новий батя побачив, як він заправляється порно.
Водій таксі виплюнув жуйку через вікно. Волтер сказав їм обом:
– Жуйка – смачнюща!
Щоб таксист не побачив його орендовану машину, вони вийшли раніше. Тоді, коли тільки Волтер і той чоловік ішли Квінзом, коли вони підійшли до орендованого авто, він кивнув цьому Карлосу Сліму84, щоб залазив усередину. Волтер пообіцяв йому:
– Тиждень, максимум.
Волт відкрив фотографії Шасти на своєму телефоні. Підніс екран, щоб його новий батя подивився. Промотуючи фотографії усміхненої Шасти,