кончиком указательного пальца гладил насекомое по спинке – хотя, возможно, так сказать, против шерсти.
– Уже? Так, а сколько ты прошел под рекой?
– Дальше середины.
– И сколько их?
– Хранилищ? Шестнадцать. Каждое три человеческих роста на два.
– Все полные?
– Все.
– Ага. Значит, начинает сказываться.
– «Строители Бугга» станут первой крупной компанией, которая рухнет.
– И сколько еще потянет за собой?
– Неизвестно. Три, может, четыре.
– Ты же вроде сказал: неизвестно.
– Тогда никого не извещайте.
– Хорошая мысль. Бугг, я хочу, чтобы ты сделал для меня ящик с очень специфическими спецификациями, которые сообщу позже.
– Ящик, хозяин. Сосна пойдет?
– То есть? Почему со сна?
– Нет! Сосна, ну, которая горит!
– Да, со сна и сосна пойдет.
– Клееный?
– Именно. Только без крышки.
– Наконец-то. Начались подробности.
– Я же обещал.
– А для чего ящик, хозяин?
– Увы, пока никаких подробностей. Понадобится скоро.
– А насчет хранилищ…
– Сделай еще десяток, Бугг. Размеры удвой. Со «Строителями Бугга» повремени, копи долги, скрывайся от кредиторов, продолжай приобретать материалы и храни их на складе за непомерную цену. Трать, сколько сможешь.
– У меня голова отвалится.
– Не беспокойся. У Эзгары найдется лишняя.
– Вот спасибо.
– И она даже не скрипит.
– Приятно слышать. А что это вы делаете, хозяин?
– А на что похоже?
– Вы возвращаетесь в постель.
– А тебе нужно строить ящик, Бугг, очень хитрый ящик. Главное, помни: без крышки.
– Могу я все-таки узнать, зачем он?
Тегол улегся в постель, уставился в синее небо над головой, потом улыбнулся слуге – кстати сказать, Старшему богу.
– Для заслуженного возмездия, Бугг, для чего же еще?
Глава вторая
Миг пробуждения ожидает нас всех на пороге или на повороте пути, если жизнь тянется, налетает, словно мотылек, на эту узкую полоску времени, играющую, как солнечные лучи на волнах; мы сожмемся в комок, пронизанный страхом и простреленный всем, что стало вдруг ценным, и настоящее пропадает, и давит собственный вес, и в этот день, на повороте пути, настает миг пробуждения.
Подъем к вершине начинался там, где обрывалась проложенная летери дорога. Грубые булыжники упирались в осыпь черных камней, шагах в пятнадцати от говорливой реки слева, оглушающей нескончаемым ревом. Выкорчеванные деревья тянули сквозь камни гнутые переплетенные ветви – выпирающие конечности, из них торчали корневые отростки, с которых капала вода. На другом берегу реки лес полосами карабкался на северный склон, а на этом рваные скалы, добравшиеся до воды, позеленели ото мха. На горе, изрезанной кружевом трещин, деревьев почти не было.
Сэрен Педак предположила, что