Буранов бывает весной с десяток, осенью около трех. В верховьях реки Ават есть кучка селений, в общей сложности 100–110 домов. Возле сарая – постоялого двора – нет никаких посевов, и там нельзя получить иных припасов, кроме скудного топлива и клочка сена. Проходящие мимо караваны временами продают лишний корм, поэтому путешественник может иногда найти там чуточку маиса и ячменя.
28 марта 1907 г. Селение Кызыл Булак. Вчерашняя жестокая снежная буря продолжалась, не утихая, и, похоже, даже с еще большей силой сегодня, когда мы отправились в путь. Сугробы были почти по колено лошадям и ветер бил нас по лицу мокрыми снежными хлопьями. При такой погоде нелегко наносить дорогу на карту и оберегать бумагу от сырости. Вперед было видно не более чем на 150–200 шагов, и ни один след не указывал дороги. Не успело пройти немного времени, как джигит, или jaj, которого мандарин отправил проводить меня, объяснил, что он больше не может найти дороги. Рахимджанова отправили обратно, просить прибывшего ночью с грузом кормов юзбаши проводить нас. Через некоторое время все же и тот сказал, что не уверен в направлении.
…наконец-то мы увидели караван, который вышел из ущелья нам навстречу. Направляемся к ним и через минуту встречаем несколько торговцев и с тридцать вьючных лошадей, идущих на юг из Кульджи. Они не просто загорели на солнцепеке, а совершенно черные: поверхность лица скорее напоминает долго носившуюся и хорошо ухоженную желтую обувь, а черты их выражают сейчас глубокую серьезность и усталость. Лошади в хорошем теле, но заметно более густошерстные, чем наши. …Еще с полчаса езды, и мы были в самой высокой точке горного ущелья Тупе-Даван. Снегопад кончился, ветер утих, и теплое солнце водворилось вместо них на ярко-синем небе. Наверху ущелья расположились на отдых несколько всадников, жуя хлеб, пока их лошади отходили после долгого подъема. Вид был прекрасен. На юг и запад – вперемешку горные хребты, горные вершины поменьше и холмы, все в ослепительном снежном покрове. На восток и север – красивый склон, на востоке он исчезает за горизонтом, а на севере окружен великолепной горной грядой; по ней нам завтра нужно начинать восхождение.
…Пути до Кызыл Булака примерно 16 верст. От группы сел вдоль реки Музарт ведет аробная дорога к Аксу-Кучарскому тракту, а от ранее упомянутых сел – нет.
…Только поздно вечером прибывает мой караван, который шел по моим следам и тоже заблудился. А ведь погонщики годами ездили этим путем. Было уже давно время сна, когда наконец поспел плов (palao) и мы немного поели после 15–16 часов поста[104].
2 апреля. Хан-Яйлык. Дорога извивается здесь во всех возможных направлениях между этими беспорядочно разбросанными ледяными вершинами и холмами. Основное направление все же – на северо-восток. Не успел спуститься, как уже опять подъем, зачастую по скользким, крутым уступам, на которых лошади запинаются и продвигаются с трудом. Там и сям дорогу перерезает расщелина глубиной в несколько аршин, с гладко отполированными стенками. По примитивным мосткам,