из угла в угол и умоляюще тараторила: «Варя, ну где ты, Варя?»
Наконец, где-то за стеной что-то пискнуло-мяукнуло. Оказывается, в стене была еще одна дверь, за которой пряталась маленькая кладовочка. Видно, воры приоткрыли дверь в поисках ценного, ибо в самой квартире взять было нечего, в этот момент кошка и юркнула в каморку, зарывшись в какие-то тряпки.
Рита вынесла дрожащий пушистый комочек, целуя его и тиская.
– А, вот она, Варя… – милиционер заулыбался, и Рита только сейчас заметила, что он совсем молоденький.
– А все-таки что украли? Протокол составлять будем?
– Нет, не будем. – Самое ценное, что у нее было, грелось на руках у самого сердца. Что можно взять из квартиры одинокой женщины, всю жизнь проработавшей в бюджетной сфере? Унесли два комплекта белья и старенькие сапоги.
После этого случая Рита поставила железную дверь, опасаясь, что еще один стресс кошка не выдержит.
…Прошло еще три года. Кошка заметно состарилась – потускнела, выглядела ободранной и тощей. Все чаще стали высыпать какие-то болячки, плохо ела. Хозяйка покупала ей витамины, выращивала на подоконнике «кошачью» траву.
Сама Рита тоже замечала, как стареет. Все труднее стало скрывать морщинки, появились круги под глазами. Никогда не ходившая по врачам, сейчас ее мучили боли то в спине, то в ноге, скакало давление. Но главное – все чаще приходила тоска и хотелось выть вместе с кошкой дико и страшно. Что впереди? Кому она будет нужна – старая и больная? Что будет, когда Варьки не станет?
…Кошка умерла тихо и внезапно. Ушла в ту самую кладовочку, зарылась в тряпки. Рита долго искала ее, мучимая нехорошими предчувствиями. Смерть своей любимицы восприняла на удивление спокойно, выполнив все, что положено делать в такой час – закопала в лесу, посидела с подругами за «поминальным» столом, вспоминая дорогие сердцу эпизоды, поплакала. Плохо стало потом, когда пришло осознание: никто не ждал ее дома, ни одна живая душа, никто не согревал своим теплом, не о ком было заботиться, некого порадовать вкусным обедом. Это бессловесное существо, всего лишь животное, любило бескорыстно и преданно. От нее не нужно было ждать подлости или предательства, а эгоизм заласканной зверюшки не шел ни в какое сравнение с эгоизмом знакомых Рите мужчин. Заполнить Варькино место было некому, завести котенка, как советовали подруги, женщина не хотела – прежних душевных сил у нее не было. Теперь Рита весь день проводила на работе, дома было пусто – все напоминало об ушедшем друге. Где найти в себе силы для того, чтобы жить дальше, она не знала…
ДВЕ СУДЬБЫ
Судьбы женщин подобны каплям дождя: одна упадет в болото, другая – в прекрасный пруд
Дина
Дина работала в школе учительницей русского языка и литературы. Профессия отнимала у нее львиную долю времени, не оставляя шансов на горестные раздумья о своей не очень счастливой семейной жизни. Муж ее пил водку – каждый божий