себя и щекотать, с радостью отвечая тем же своим лучшим подругам и друзьям. Скоростное движение в воде – их любимое развлечение, они предаются ему, когда только могут. С людьми в лодках и небольших судах они тоже играют охотно и бескорыстно, не требуя платы в виде съестных подачек. Я вспоминаю свой опыт общения с дельфинами на воле. Эти свободные животные не очень-то интересовались мертвой рыбой, которую мы им предлагали. Как подводные вихри или стрелы Нептуна, проносились они рядом с нашей лодкой и под ее днищем, играли в волнах, поднятых носом нашего судна, и во вспененных мотором бурунах. Это удивительно разумные создания. Они старались держаться поближе к людям, получали удовольствие от внимания, которое им уделяли, и иногда позволяли себя погладить. Разумеется, они достаточно умны и понимали, что это не принесет им какой-либо материальной выгоды. Дельфины, живущие на свободе, вообще не думают о ней. Они просто следуют импульсам собственной жизнерадостности и делают лишь то, что им нравится.
Кроме того, у дельфинов в обычный распорядок дня включается значительное число сексуальных контактов. Плавая вместе, они спариваются по пять-шесть раз в день. Самец плывет на спине, самка находится сверху. Когда она беременеет, любой из самцов ее семьи может считаться отцом будущего «ребенка», поскольку она спаривалась с каждым хотя бы один раз. Опасность для детеныша самец может представлять только в том случае, когда у него нет чувства отцовства, что гораздо чаще наблюдается у сухопутных животных.
Живущим дружно самцам дельфинов неизвестно то, что мы называем конкурентной борьбой. Если каждый самец имеет возможность оплодотворить самку, нет нужды в состязаниях и демонстрации какого-либо превосходства. Дельфинья семья организована таким образом, чтобы среди самцов, всегда особо чувствительных в этом вопросе, не было неудачников. Таким способом дельфины избавляются от «социального стресса».
Тем не менее, определенная борьба между дельфинами-самцами все же возможна – когда они встречаются с другими группами самцов, стремящихся отбить друг у друга самок. Однако «военные действия» соперники не ведут. Скорее всего, более слабая группа отступает. Между самцами и самками одной группы можно наблюдать и укусы, и толчки, но ведь они случаются и в любовной игре человека.
И, наконец, дельфины имеют одно неоспоримое преимущество перед людьми. Численность их стаи редко превышает тридцать особей, и в любом случае эти союзы остаются свободными. Очевидно, таковы уж склонности этих удивительных морских животных. Но следует признать, что общение в маленьких группах всегда намного легче и полноценнее. В больших группах быстро возникает напряжение, проявляющееся в виде конфликтов и стрессов, что наглядно доказывают многочисленные наблюдения биологов. Например, крысы в своих огромных популяциях демонстрируют прямо противоположное поведение. Заботливые родители у них часто превращаются в каннибалов, пожирающих своих собственных