то время, пока Ульрик был в школе, мистер Тролль, как обычно, долго спал. Проснувшись, он спустился вниз голодный как волк. С тех пор, как они приехали в Биддлсден, он ел очень мало. У троллей отменный аппетит – целая жареная курица для них всего лишь закуска. Пока мистер Тролль топал вниз по лестнице, ему показалось, что из кухни доносится великолепный аромат козлятины. Но надежды так и не оправдались. Когда он уселся за стол, миссис Тролль поставила перед ним консервную банку.
Здоровяк застонал.
– Только не эти мерзкие бобы!
– Нет, – ответила миссис Тролль. – Это другое блюдо. Называется «мокроны».
Мистер Тролль мрачно потыкал банку.
– И что, опять её об стенку швырять?
Миссис Тролль покачала головой.
– Я спросила у продавщицы, она мне дала вот эту штуку, чтобы открывать банки.
Миссис Тролль показала открывашку для консервов с острым загнутым лезвием.
Мистер Тролль, зевая, наблюдал, как его жена пытается разобраться с открывашкой. В конце концов она замахнулась ей, как кинжалом, и вонзила прибор в центр банки. Раздался громкий звук, и банка вскрылась. Миссис Тролль вытерла с лица томатный соус и оглядела проделанную дырку.
– Хмм, – сказала она.
Бам! Плюх! Бам! Очень скоро банка стала похожа на дуршлаг.
– Давай свою миску, Эгги, – запыхавшись, сказала миссис Тролль.
Мистер Тролль перевернул банку над миской и вывалил в неё несколько макаронин.
– Бррр, – сказал он, недоверчиво глядя в свою миску. – Похоже на суп из личинок.
Мистер Тролль вскочил со стула и пошёл к двери.
– Но ты же не позавтракал, – воскликнула миссис Тролль.
– Я бы скорее съел мышиные какашки, чем это, – огрызнулся мистер Тролль.
– Ну, как знаешь, – сказала жена. – Сам ходи за продуктами, раз ты такой привередливый.
Она пошла за ним в холл.
– Ну и куда ты собрался?
– Пойду прогуляюсь, – буркнул мистер Тролль, хлопнув дверью.
Он пошёл вниз по улице в прескверном настроении. Всем известно, что тролли по утрам бывают не в духе, а уж троллю, который не позавтракал, лучше и вовсе не попадаться на пути. Если бы над головой мистера Тролля витало облачко с мыслями, как в комиксах, то оно было бы сплошь чёрным.
Дойдя до главной дороги, он направился в центр города, не имея ни малейшего представления, куда идёт. Спешащие по своим делам жители переходили на другую сторону улицы, чтобы с ним не встречаться. Большинство из них никогда не видели взрослого тролля и явно не рассчитывали встретить его, гуляя по главной улице Биддлсдена пасмурным утром понедельника. Машины пролетали мимо него как жужжащие мухи. Мистеру Троллю не нравился их шум и запах. Ему хотелось ощутить родной запах другого тролля. Там, на родине, он мог бы встретить своих приятелей, Снорвика или Боглова, поздороваться с ними громким рыком и дружеским объятием. Но тут вокруг были только бледнолицые человеки, прижимавшиеся к стенам, чтобы его пропустить.
Он оказался у спуска в подземный переход.