показал тысячу двести метров.
– Хорошая машина, однако! – веселился Долговязый. – Не плющит ее никак!
Молчунья вывела батиплан из штопора, встала на занятый эшелон и разогнала аппарат до сорока узлов. Я представил, какие нагрузки испытывает сейчас корпус судна, и у меня спина похолодела от ужаса. Лучи прожекторов не доставали до дна, теряясь в безликой черноте бездны. Наконец Молчунья выключила их за ненадобностью, и экраны снова показались мне погасшими. Лишь изредка по ним проносились разноцветные треки светящихся глубоководных существ.
– Можно пока отдохнуть, – расслабился Долговязый, но дуги поднимать не стал.
Я же об отдыхе и думать не мог, меня гипнотизировал стон переборок и светящиеся сполохи на экране. Всеми фибрами души я предчувствовал смерть, и в какой-то мере это было резонное ощущение – сухопутным тварям на таких глубинах не место. Но человеку можно, плевать он хотел на все запреты природы.
– Это акустик, – раздался голос Паса. – Слышу цель. Удаление шесть миль, четырнадцать градусов по полярным, цель глубинная, не скоростная. Движитель – водомет. Вывожу на планшет.
Я поднял взгляд и с тревогой разглядел зеленую точку в янтарной паутине планшета. Рядом с ней менялись цифры скорости и глубины.
– Меняет эшелон на более глубокий, – доложил Пас.
– Возьми ее на прицел, – посоветовал Долговязый. – Все, что есть на планшете, ты всегда должен держать на прицеле. Фиг его знает, что это за цель.
Я перевел тубус торпедного прицела в активный режим и прижал к лицу упругую маску, обрамляющую экран. Новый эластид еще хранил характерный для него запах. Я свел голографическую сетку и доложил стрелковые параметры цели.
– Средняя скорость два узла, угол погружения девять градусов. Идет толчками, видимо, на не спаренном водомете.
Я еще секунду подумал и решил проявить инициативу.
– Оранжевый режим готовности! – сказал я в микрофон и нажал мерцающую клавишу затопления торпедных шахт.
– Добро, Копуха! – отозвался Жаб. – Акустик, что за цель? Класс, масса, наличие активного сканера?
– Определенно биотех, – не очень уверенно отозвался Пас. – Но слишком низкая кормовая турбулентность. Масса около сорока килограммов. Активный сканер отключен.
– Хорошо ее слышишь? – поинтересовался взводный, и в его голосе мне послышалась легкая насмешка.
– Так точно! – ответил акустик.
– Так вот, запомни, это кальмар. Крупный, на глубинах такие встречаются. Так что хорошенько заруби себе на носу его параметры и не смей в бою путать с торпедами.
– Есть.
– Стрелковый комплекс, не спать! Торпеду из четвертого аппарата к пуску!
– Кэп, – произнес Долговязый. – Пятое правило подводной охоты!
– На глубине приказы не обсуждают! – прошипел взводный. – Второму стрелку, команда «огонь»!
Честно говоря, у меня руки отказались повиноваться. Мне было жалко кальмара.