понял, – сказал Ричер. – Спасибо, генерал.
– Так что действуйте, но осторожно.
– Не беспокойтесь.
– Но я буду беспокоиться.
– Почему?
– Я читал ваше досье. Если повернуть его под нужным углом и подставить под солнечные лучи, можно увидеть тайнопись. Вы были эффективным, но безрассудным офицером.
– В самом деле?
– Вы знаете, что так было. И раз за разом вы выходили сухим из воды.
– Неужели?
– Один проклятый богом раз за другим. И в конце от вас всегда пахло розами.
– Тогда сделайте соответствующий вывод, генерал. Я не был безрассудным. Я опирался на методы, которые работали прежде и которые должны работать сейчас. Мне кажется, мое поведение было прямо противоположным. В нем все шло от рассудка – вот ключевое слово. И я использовал свой рассудок гораздо чаще, чем другие. Больше, а не меньше.
– Перезвоните мне, – сказал генерал. – Дайте знать о Сандерсон.
Уже второй день подряд Глория Накамура приходила на работу раньше, чем следовало. Она припарковала машину и поднялась по лестнице. Диспетчер сказала, что ее хочет видеть лейтенант. Сразу, как она придет. Срочно, но не смертельно. Диспетчер добавила, что у него был обычный голос. И не слишком сердитый.
Накамура бросила сумочку на стол и вышла в коридор. Кабинет лейтенанта находился в дальнем конце этажа. Он сумел пережить рак, и теперь от него остались лишь кости и сухожилия, но из-под истончившейся кожи исходила какая-то безумная внутренняя энергия. Он получил лишние годы и намеревался прожить их по максимуму. Он хотел сделать серьезные вещи. Глория считала, что столкновение со смертью изменило лейтенанта. Теперь он боялся, что его забудут.
Лейтенант сидел за письменным столом и читал электронную почту.
– Ты прислала мне сообщение об Артуре Скорпио, – сказал он.
– Голосовая почта из Висконсина. Да, босс. И это не всё.
– Бигфут появился?
– Да, босс, я так думаю. Но сначала возник частный сыщик из Чикаго.
– Чего он хотел?
– Он не сказал. Но я его проверила. Он специалист по розыску пропавших без вести. Очень дорогой.
– И кто пропал?
– Около миллиона людей по всей стране.
– Есть основания считать, что один из них стирал свое белье в заведении Артура Скорпио?
– Прослушка больше ничего не дала.
– Расскажи про Бигфута.
– Военный ветеран по фамилии Ричер. Он нашел кольцо выпускника Вест-Пойнта в ломбарде и пытается выяснить, как оно туда попало.
– В качестве хобби?
– Нет, из солидарности военного человека. Он считает, что таков его моральный долг. Как мне кажется, на грани сентиментальности.
– А какое отношение к этому имеет Скорпио?
– Весьма вероятно, что кольцо было украдено и вместе с другими вещами перепродано Скорпио в Висконсин байкеру по имени Джимми Крыса. Тот, в свою очередь, сдал его в ломбард, где Бигфут