жуткий раскат грома грянул над его головой. И крест, и дуб осветились синим светом, и оба – Фанш и Рене повалились на землю, прямо в грязь, как подкошенные.
Их привел в себя ливень.
– Ты где? – прокричал Фанш Торшенн.
В ответ раздался жуткий, пронзительный смех, перекрывший удар грома и шум ветра, от которого волосы встали дыбом.
– Рене! Рене! – закричал портной что было сил. Но услышал только, как кто-то бежит прочь по мокрой дороге, поднимая брызги, и бросился вслед за убегающим.
– Рене! Рене! – Портной нагнал приятеля, но ни тот, ни другой и слова не могли сказать. На подходе к Кервезену Рене обернулся, бледный, с ног до головы забрызганный грязью, с безумными глазами. Портной не узнал его голоса, когда тот спросил:
– Кто же там смеялся?
Фанш Торшенн пожал плечами и отправился домой спать.
На следующий день два поденщика из Кервезена застыли от удивления перед крестом в Дисплег. От дерева отломилась огромная ветка и, падая на крест, отбила правую руку Христа. Люди вокруг заговорили, что это Дьявол сражался с крестом в Дисплег и что вскоре начнут случаться удивительные вещи.
На следующий день, когда сестра пришла будить Рене на работу, она немало удивилась, увидев, что его праздничная одежда была разбросана вокруг кровати и заляпана грязью.
– Мама, а где это братец был вчера вечером?
Мать тоже пришла посмотреть.
– О Господи! – воскликнула она. – Наверняка подрался или упал где… Эй, Рене!
Рене не двигался. Мать, встревоженная, забралась на скамеечку около кровати и взяла сына за руку.
– Рене! Рене!– позвала она.
Тогда он вскочил как ужаленный и закричал не своим голосом:
– Дьявол! Остановите!
Мать удивилась и растерянно посмотрела на свою дочь:
– И что это с ним стряслось?
Рене тем временем снова повалился в кровать.
Теперь он смеялся и говорил:
– Проклятые деньги! Проклятые красные деньги!
– Ты видишь, он еще не все сны досмотрел. Пусть спит, – сказала мать.
Но ближе к полудню Рене проснулся и начал стонать. Тогда мать встревожилась и снова взяла его за руку.
– Где у тебя болит, сыночек?
– Отойди! Это проклятые деньги! Проклятые красные деньги! Они жгут мне сердце!
Мать решила, что он заболел: и его рука, и лицо были горячие.
– Сходи скорее, – сказала она дочери, – к старой Фантиг!
Старая Фантиг была бедной женщиной, но умела лечить разные болезни и раны полевыми и лесными травами. Она была не из тех колдунов-шарлатанов, которые только тумана напускают, а людям облегчения не приносят, а порой и вредят. Эта старушка верила только в Бога.
Когда старая Фантиг пришла, она посмотрела на Рене.
– У него жар, и сильный, – сказала она. – С ним что-то случилось, отчего у него тяжело теперь на душе. К тому же он промок как следует. Но я думаю, что он выздоровеет, если поможет ему Святая Дева из Плувор.
Старушка