плантаторов открыли новую «товарную границу» – новую территорию производства – и этим начали новую главу в мировой истории хлопка. В результате принятых ими решений и усилий их рабов объем экспорта хлопка с Карибских островов устремился ввысь. С 1781 по 1791 год импорт хлопка с одних только островов, подконтрольных Британии, вырос вчетверо. Французские плантаторы с 1781 по 1791 год тоже удвоили экспорт товара, который французские производители называли “coton des Isles”, с острова Сан-Доминго, важнейшего карибского острова с точки зрения выращивания хлопка, во Францию. Рост объема поставок хлопка с Карибских островов был настолько внезапным, что к 1800 году плантатор Натан Холл с Бермудских островов с трепетом сообщил, что хлопковая «торговля поразительно выросла»[188].
Карибский хлопок поступал из разных мест. Те острова, которые раньше возглавляли производство хлопка – Ямайка, Гренада и Доминика, например, продолжали его производить, но в 1770-е годы экспорт оставался почти неизменным на уровне около 2 млн фунтов, а затем, за 1780-е годы, вырос примерно вдвое. Увеличение производства было (относительно) скромным, поскольку хлопок нашел свое стабильное место в местной экономике, а также в связи с тем, что культивирование сахара, требовавшее существенных финансовых вложений, едва ли когда-либо оставлялось ради хлопка.
Но на островах, где было меньше возделанной земли и сахарных плантаций, производство бурно расширялось. Экспорт хлопка с Барбадоса с 1768 по 1789 год вырос в одиннадцать раз с 240 000 фунтов до 2,6 млн фунтов. Во-первых, нашествием муравьев была уничтожена традиционная культура Барбадоса – сахарный тростник. Затем, в 1780 году, мощный ураган разрушил бóльшую часть инфраструктуры производства сахара на острове, восстановить которую было непросто из-за ограниченного доступа к сырью в разрываемой революцией Северной Америке. Преобразованный в гигантскую хлопковую плантацию, Барбадос стал самым продуктивным хлопковым островом Британской империи. Точно так же плантаторы Тобаго в 1770 году совсем не экспортировали хлопка, зато в 1780 году отправили целых 1,5 млн фунтов. А плантаторы Багамских островов, которые до 1770-х годов хлопка не выращивали, к 1787 году продали британским торговцам почти полмиллиона фунтов[189].
Хлопковая революция на Карибских островах:
поставки хлопка из Вест-Индии в Соединенное Королевство в 1750–1795 годах, в млн фунтов[190]
Большие объемы хлопка с французских Карибских островов нашли дорогу и в Британию. Британским торговцам был выгоден как замедленный рост французской хлопковой отрасли, так и массовый ввоз рабов прежде всего на Сан-Доминго. В 1770 году, например, французские острова произвели, по оценкам, 56 % от общего урожая хлопка на Карибах, по сравнению с 35 %, произведенными на Британских островах. Один лишь Сан-Доминго отгрузил 36 % – больше, чем все Британские острова вместе взятые. Через двадцать лет этот дисбаланс сохранился. Из 14 млн фунтов хлопка, произведенных