Нил Шустерман

Жнец


Скачать книгу

почему вы выбрали именно его! В чем причина?

      – Да нет тут никакой причины, Роуэн! – сказал Кол. – Все это чисто случайно. Никакой долбаной причины!

      Но в глазах жнеца мелькнуло нечто, что дало Роуэну понять, что выбор Кола в качестве жертвы случайным не был. Поэтому Роуэн и продолжал настаивать:

      – Ведь есть какое-то основание для вашего выбора, не так ли?

      Жнец вздохнул. Он не был обязан что-либо объяснять. В конце концов он был жнецом и во всех отношениях находился над законом, а потому ничего не должен был говорить о своих мотивах. Ничего и никому. Но все-таки решил сделать это.

      – Если исходить из статистики Века Смертных и вывести за пределы уравнения людей преклонного возраста, то 7 процентов смертей обычно были сопряжены с использованием автомобиля. Из них 31 процент был вызван алкоголем, а из этих тридцати одного процента 14 процентов приходилось на тинейджеров.

      Жнец взял со стола директора калькулятор и протянул Роуэну:

      – Посчитай сам.

      Набирая цифры, Роуэн старался не торопиться, зная, что для Кола сейчас каждая секунда – целая жизнь.

      – 0,303 тысячных процента, – наконец произнес Роуэн.

      – А это означает, – сказал жнец, – что этому профилю соответствуют трое из каждой тысячи душ, и их я забираю. Твой друг только что получил от родителей новую машину, за рулем он употребляет алкоголь. Я действительно делаю произвольный выбор – но лишь из подростков с подобным профилем.

      Кол спрятал лицо в ладонях, сквозь пальцы струились слезы.

      – Я ИДИОТ!

      Он так сильно прижимал ладони к глазам, словно пытался вдавить их глубоко в голову.

      Роуэн сжался в своем кресле.

      – Довольно, – произнес жнец. – Пора.

      Из складок мантии он извлек небольшую пластину, которая удобно укладывалась на его ладони. Тыльная сторона пластины была покрыта чем-то вроде ткани, лицевая сияла металлическим блеском.

      – Кол, я приготовил для тебя это: удар, который вызовет остановку сердца. Смерть мгновенная и безболезненная. Гораздо лучше, чем тот кошмар и страдания, которые ты пережил бы, если бы умер в автокатастрофе в Век Смертных.

      Неожиданно Кол протянул руку, схватил Роуэна за ладонь и крепко сжал. Роуэн не противился. Он не принадлежал к семье Кола, и до сегодняшнего дня они даже не были друзьями. Но как там говорится в пословице? «Перед лицом смерти все мы братья». А интересно, если бы в мире совсем никто не умирал, мы что, стали бы совсем одинокими? Роуэн тоже сжал руку Кола – молчаливое обещание не оставить того в последнее мгновение.

      – Хочешь что-нибудь передать людям? – спросил Роуэн.

      – Миллион всего, – ответил Кол. – Только никак не могу сообразить.

      Роуэн решил, что сам за Кола поговорит с теми, кто его любил и кого любил он. Это будут нужные слова. Слова утешения. Роуэн сможет придать смысл бессмысленному.

      – Боюсь, что тебе придется отпустить его руку, – сказал, обращаясь к нему, жнец.

      – Нет, – покачал головой Роуэн.

      – Тогда удар остановит и твое сердце, – предупредил жнец.

      – Ну