использованные до того, как убийцы поменяли их на свои пожарные шлемы.
– Здесь террористы, судя по всему, какое-то время выжидали, – доложил он губернатору, как старший следственной группы. – Отсюда и появились, чтобы обстрелять виллу со стороны улицы.
Все остальное требовало лишь краткого комментария, так как пепелище говорило само за себя. Иллюстрируя неограниченные возможности неизвестных злоумышленников, добиваться любыми средствами своей кровавой цели.
Однако губернатор, со стороны казавшийся введённым в ступор, не ограничился выслушиванием доклада. Ему хотелось быть прямо сейчас в курсе событий и знать версии следствия до малейших деталей.
Потому специалистам в криминалистике и сыскном деле пришлось ещё и ещё объяснять ему суть совершённого здесь злодеяния, как будто уже не обсуждали подробности между собой.
– Выждав день, ночью преступники выбрались наружу из канализационной шахты, взяли на прицел окна жилища и прямой наводкой совершили обстрел загородного дома мистера Бредли, в котором погибли все, кто там находился, – закончил за своих подчинённых окружной прокурор. – Причем, судя по всему, успели и внутри виллы орудовать топорами.
Эти детали покоробили душу губернатора настолько, что больше вдаваться в дальнейшие подробности, он не захотел. Сразу перешел к главному.
– Где же, по-вашему, сами преступники? – только и спросил, ранее обескураженный всем произошедшим, а теперь взявший себя в руки губернатор Джон Кроуфорд. – Когда они будут пойманы?
Окружающие переглянулись, не смея сказать правду.
Заключалась она в том, что не было ни одного следа, по которому можно было выйти на террористов.
И все же нашлось кому «взять огонь на себя».
– Пока выясняется, – ответил прокурор. – Сам не знаю, как они могли скрыться с места пожара.
Было, на самом деле, отчего в полном бессилии развести руками прокурору Данверу Райсону. Ведь здесь сразу же появилось столько людей, что подозревать приходилось десятками.
Однако все свидетели в один голос утверждают, что кроме пожарных и полиции не было посторонних.
Только влиятельного визитера это уже не интересовало:
– Найдите!
Губернатор придал голосу привычный оттенок строгости, перечить которой никто в штате не смел:
– Головой за то отвечаете!
С этими словами, демонстративно произнесенными в присутствии множества, слетевшихся, как алчные мухи на мёд, журналистов радио, телевидения и печатных изданий, губернатор отбыл обратно в свою резиденцию.
Мистер Кроуфорд действительно испытал шок, увидев собственными глазами, последствия того, что случилось вдруг с его недавним смертельным соперником, в свое время, собравшим столько неотразимых улик против его самого:
– Сегодня – губернатора, а завтра, гляди и – президента!
Хотя после недавней беседы в гостиничном номере он поверил Шелтону Груберу, что тому