в реальной действительности жизнь полицейского была вовсе не такой привлекательной, как это ему казалось в молодости.
Особенно почувствовал это Джерри с тех пор, как черт дернул его зайти в ресторан «Морская звезда», что находился рядом с главным офисом компании «Грузовые перевозки Грасса».
Ведь привлекли туда вовсе не гастрономические изыски тамошних поваров и кондитеров, а в основном – казино:
– Сооруженное в подвальном помещении «Морской звезды», это средоточие надежд, пороков и глубоких разочарований, сгубило множество посетителей.
Не смог избежать подобного пути, а вместе с ним постижения их плачевной участи, и недавний выпускник специализированного учебного заведения.
Ведь азарт, до самой глубины души захватил в плен молодого полицейского.
Начал с примитивных игровых автоматов с «мелочными» ставками. А «карьеру» игромана, закончил у стола для игры в рулетку:
– И везде завершался очередной кон, даже без намёка ему на малейший выигрыш.
Наоборот, влез сержант в такие долги, что не было теперь никакой возможности из них выбраться самостоятельно на ту небольшую зарплату, что начисляли участнику патрульной службы в их полицейской бухгалтерии:
– Впору было подумать о то, чтобы пустить себе пулю в лоб, дабы избежать возможного позора!
Вот тут-то и подкатил к азартному и невезучему завсегдатаю казино Мануэль Грилан.
Показавшийся Смитчелу этаким рубахой-парнем, он вначале несколько раз ссудил его деньгами, а потом, когда долг стал просто катастрофическим, показал свой истинный хищный оскал:
– Потребовал особую плату.
Правда, потом, осведомляя мафию о тех операциях полиции, где принимал участие сержант Смитчел, он не только с лихвой вернул долг, но и стал понемногу богатеть.
И тогда ему самому постоянное общение с сеньором Гриланом стало даже вполне нравиться!
…Пока в городе не объявился пришелец.
– Мануэлю сейчас хорошо. Он теперь, говорят, находится очень далеко, до него не дотянуться, – переживал Джерри. – А вот мне как быть? Еще и убийство это…
За баранкой машины сержант все обдумывал:
– Где удобнее инсценировать попытку бегства мальчишки и прицельной стрельбы, якобы, ему вдогонку?
Пока, в конце своих рассуждений, не вынужден был решительно отказаться от заранее намеченного плана:
– Очень уж тщедушным выглядел Альберт Колен.
Прекрасно понимал сейчас сержант, что никто, даже уборщица в их полицейском участке не поверит:
– Что такой доходяга, как этот сын наркомана мог бы попытаться убежать от здоровяка Смитчела.
Но выхода не оставалось. Не смотря, даже на то, что совсем перестал нравиться Джерри вариант использования им, для предотвращения этого побега, своего табельного оружия.
Вот уже и пригород начался, скоро покажется офис федерального бюро по борьбе с наркотиками, куда надлежало доставить свидетеля.
Но всё ещё сержант Джерри Смитчел никак не мог