козырек над лобовым стеклом кабины самолёта и на обратной его стороне лысоватый кассир увидел цветную фотографию белозубого, задорно улыбающегося сорванца.
– Брат что ли младший?
– Да нет, племянник, – донеслось пояснение.
Да и потом, нашлось, что рассказать янки о юном родственнике выходцу из Колумбии.
Альберт Колен зовут. Сын двоюродной сестры Розы, – охотно и более многословно, чем прежде, пояснил Гомес.
Эта тема, видно, была излюбленной в его полетах.
Вот и теперь беседа не стала исключением. Немало занятных историй рассказал Педро нечаянному слушателю о школьных и бытовых проделках парнишки.
– Не крепыш, конечно, худой не по возрасту, но ничего, были бы кости, а уж мясо-то нарастет.
Не обошлось и без планов на совместное будущее.
– Вот возьму отпуск, серьёзно займусь воспитанием мальчугана, – как о совсем скорых событиях размечтался Педро Гомес. – Гимнастика там, бег трусцой, гантели…
Об этом отпуске они, вместе с племянником, мечтали давно.
Тем более, что дядя Педро обещал племяннику, как-нибудь, в свободное время, еще и на самолете Алика покатать:
– Да и не только его одного, но и школьных друзей. Всех, кто захочет!
Мечта окрылила молодого человека до той степени, что он даже забыл на мгновение о том, что за тип, на самом деле сидит рядом с ним в кресле пассажира.
– Вот только вернёмся из этого рейса, и попрошу дона Луиса об одолжении, – произнёс пилот. – Сеньор Грасс непременно позволит мне, в свободное время прихватить на часок ребятню в небо.
…Тонкий свист, а затем и откровенный храп, донесшийся с соседнего сиденья, прервали разговор.
Педро глянул на разморенного сном кассира:
– Действительно, что это я к нему пристал со своими разговорами? – протянул он вслух сам для себя. – Тем более, вся ночь еще впереди. Еще нужно будет подзаправиться на промежуточном аэродроме.
И добавил, не ожидая, что его кто-либо услышит:
– На месте будем утром. Пусть пока спит!
В полете наступили сначала ранние сумерки.
Затем их сменила сплошная ночная темнота. Но самого Педро в сон она вовсе не клонит. Ведь была кромешная ночь его первой и главнейшей союзницей.
Благо, что чаще всего летать приходится именно в эту пору, когда можно без опаски пересекать любое воздушное пространство.
«Сессна», как призрак, летела туда, где о ней знали только избранные, доверенные люди дона Луиса.
Глава четвёртая
В сплошном зеленом ковре тропических зарослей совсем нетрудно спрятать след от костра.
Если, конечно, потребуется. Ведь тогда густая крона любого дерева спрячет голубую струю дыма, развеет его клубы между ветвей, не позволив нежелательному наблюдателю обратить внимание на этот безусловный знак человеческого присутствия.
Все это хорошо известно всем.
В том числе не только охотникам на двуногую дичь – полицейским, но и другим обитателям горного