шепотом вышло весьма впечатляюще и колоритно. Поаплодировал бы себе, да руки заняты. Слава богу, Вермаль, кажется, потерял сознание при переходе. Ребенку такое слышать не надо. Исполнит потом нечто похожее при Саннаре – не расхлебаешь. Но какой же гад мог так мальчонку отделать? Узнаю – лично на ленточки порву. «Ага, будет потом чем помидоры на даче подвязать, – вмешался внутренний голос, – давай уже, Аника-воин, ищи выход, а то вы в этом морозильнике скоро дуба дадите. Оба».
Подвалы дворца были поистине огромными. Шершавые каменные стены держали высокие сводчатые потолки, теряющиеся во мраке. Прямо пещеры Мории. Бесконечные залы и переходы были крайне скудно освещены крохотными тусклыми светлячками, закрепленными на равных промежутках вдоль стен. Кому понадобилось тут такие катакомбы возводить? «Точно! Нет бы, как нормальные люди, понаставить кучу кладовочек-клетушек с замочками, чтоб Саннару картошку и банки с заготовками удобно было хранить». Когда я нервничаю, ирония так и прет.
Вот уже минут десять я двигался по подвальным помещениям дворца, руки совершенно потеряли чувствительность, голову сдавило ледяным обручем. Вермаль не просыпался. Становилось все холоднее. На полу и стенах образовалась скользкая ледовая корка.
Сложность заключалась в том, что я абсолютно не представлял, куда идти, следовательно, скорее всего, когда нас кинутся искать и найдут, живыми мы уже давно перестанем быть. Так, я крепкий мужик, еще немного потерплю, а братишка может при такой температуре не проснуться уже никогда. Оберну-ка я его своим камзолом. С этими мыслями я аккуратно положил свою ношу на одну из каменных скамеек, периодически встречающихся в залах, и непослушными руками стал стягивать камзол. Внезапно позади послышалось… дыхание! Прямо над ухом. О! Дайте угадаю, кого мне посчастливилось встретить в этом прекрасном местечке – лисичку! Застыв на секунду, я отстраненно рассудил, что справиться с таким зверем на его территории, да еще и с братишкой на руках – дело неподъемное. Значит, надо постараться сбить его с толку, нарушив общепринятую форму поведения. Проще говоря, оказавшись рядом с таким впечатляющим экземпляром местной фауны, все наверняка бы кричали и бежали, я же просто не буду обращать на него внимания. Будь что будет.
Животные чувствуют наш страх. Так что я спокойно и неторопливо доделал начатое дело, завернул в свой просторный камзол бессознательное тельце братишки, поднял его на руки и, внутренне обмирая от осознания собственной бесшабашности, зашагал вперед как ни в чем не бывало. Огромная белая тень следовала сбоку, периодически скрываясь в полумраке. Оценив размеры навскидку, я мысленно присвистнул: метра три в высоту, в длину около семи, не считая хвоста.
«Может, вам потеплее сделать? – раздался незнакомый женский голос прямо в моей голове. – Мне, конечно, так комфортнее, но ваш вид любит, когда совсем жарко».
Сказать, что я выпал в осадок, значит ничего не сказать. Или у меня бред начинается? А! Была не была! Чего нам терять?
– Если