посетителей магазина, с живейшим интересом наблюдавших за происходящим. Наконец, решив, что она терпела достаточно, Эмили быстро прошлась по магазину и, найдя за дверью ведро с водой, опрокинула его на дерущихся. Такое решительное вмешательство тотчас же возымело свое действие – оба противника тут же отпустили друг друга и, сев на пол, принялись отплевываться. Воспользовавшись заминкой, Джеймс и второй солдат схватили драчунов за руки, не давая им возможности вновь броситься друг на друга.
– Зачем, черт побери, ты это сделала? – прорычал Клауд, утираясь полотенцем, которое услужливо подал ему Джеймс.
– Мне надоело на вас смотреть, мистер Райдер. Было бы еще ради кого драться.
– Он клеился к Джастин! – выпалил солдат. – Я дрался за нее!
Эмили окинула стоявшую поодаль хозяйку магазина таким презрительным взглядом, что та вспыхнула от ярости.
– За эту? Значит, добыча досталась бы победителю?
– Что ты себе позволяешь! – взвизгнула Джастин.
– Миссис Дюбо, – ледяным тоном прервала ее Эмили, – если вы намерены и дальше заставлять мужчин избивать друг друга до полусмерти ради обладания вами, это ваше дело. Но поскольку мистер Райдер является моим проводником, мне от него после такой взбучки будет мало проку.
– Отлично сказано, – заметил Джеймс.
– Верно, – ухмыльнулся Клауд. – Когда надо, Эмили умеет говорить как по писаному, но лучше бы ей этого не делать. Если Джастин разозлится, ее ничем не остановишь.
– Так я и поверила, что тебе нужна его защита, – прошипела Джастин, обращаясь к Эмили. – Просто, если его измочалят, он не сможет тебя трахнуть!
Эмили презрительно рассмеялась. О том, что Райдер может пострадать в драке, она не беспокоилась – солдат был хлипким, да и ростом невелик, так что никакой угрозы для гиганта Клауда он не представлял. А вот Джастин была ей просто отвратительна.
– Эй, Джастин. – Клауд предостерегающе протянул руку.
– Да что она из себя воображает, эта твоя подстилка! – выкрикнула Джастин.
Эмили вздрогнула, словно ее ударили, однако тут же взяла себя в руки:
– Ваши слова лишь доказывают, насколько дурно вы воспитаны.
Она едва успела закончить: пощечина, которую влепила ей Джастин, оказалась такой силы, что Эмили чуть не свалилась на пол; и тут же, сжав руку в кулак, она молниеносно нанесла Джастин удар прямо в челюсть. Издав странный хлюпающий звук, ее обидчица рухнула на пол.
– Ах, черт меня дери! – восхищенно воскликнул Клауд. – Интересно, где это ты такому выучилась?
– Эй, что здесь происходит? – послышался рядом с ними низкий мужской голос.
Джеймс поспешно подтолкнул Эмили с Торнтоном к столу, а Клауд принялся объяснять ситуацию огромного роста бородатому джентльмену, который, как вскоре выяснилось, был отцом Джастин, в то время как брат ее отнес бездыханную сестрицу в комнату, после чего занялся обслуживанием посетителей, поднося им пиво.
– Нам дали две комнаты. Ты, Джеймс, будешь спать с Торнтоном, – довольно ухмыляясь, сообщил по окончании