не отставал и в конце концов догнал меня – в прыжке впился клыками в руку, но я выхватил кинжал и мгновенно перерезал ему горло. Вот и пригодился отцовский подарок, спас жизнь! Рана, к счастью, оказалась неопасной, и я остановил кровь самым простым заклинанием.
Хорошо, что я быстро бегаю, а то с остальными собаками пришлось бы повозиться гораздо дольше – сил уже оставалось мало. И еще мне повезло, что трусливые люди побоялись сунуться за овраг. А за ним меня уже встречал брат Эльтер – он как будто почувствовал, что я в беде. И вышел навстречу. Но командир гвардейцев проявил похвальное благоразумие и повернул свой отряд назад. А если бы сунулся – точно не досчитался бы половины людей…
Дальше вы сами знаете – Эльтер довел меня до Святилища и вызвал Клаара, чтобы я смог лично рассказать о засаде. Глава клана тут же созвал совет, где и было приято решение отомстить людям…
…И вот мы бежим к опушке, чтобы показать, кто настоящий хозяин в этих землях. Пусть льется кровь, пусть горят дома людей и рыдают их женщины! Смерть за смерть, как велит древний обычай…»
***
Звонок телефона вернул меня к действительности. Я поднял трубку:
– Каштанкин, тебя Пал Палыч вызывает, – оповестила Людочка недовольным голосом.
– Собакин, – привычно поправил я.
– Без разницы, – рявкнула секретарша и отсоединилась.
Понятно, сердится. Небось, крысится на Славку за вчерашнее, а на мне зло срывает: знает, что я с ним дружу. Ну, ладно, пойдем, послушаем, что шеф скажет. Может, что-нибудь хорошее… Хотя вряд ли.
На мое появление в приемной Людочка никак не отреагировала – продолжила яростно стучать по клавиатуре. Делала вид, что страшно занята, хотя и ежу было понятно, что просто выражает свое полное фи.
Я приоткрыл дверь кабинета и осторожно заглянул:
– Можно?
– Проходи, Собаков, – кивнул шеф.
– Собакин, – поправил я и присел на стул.
– Значит, так, Собакин, – начал Пал Палыч, – мы начинаем новый проект. Сразу скажу – дорогой и очень для нас важный. Заказчики приедут через час, тогда все сами объяснят – что, когда и в каком виде. А пока мы должны решить, кто будет над этим работать. Ну, ты – это понятно, именно тебе и предстоит в конце концов доводить проект до ума, но кто разработает концепцию и сделает эскизы…
– Славка, – тут же предложил я.
– Никифоров? – скривился шеф, как от зубной боли. – А ты уверен, что он не напортачит? Сроки очень жесткие, вдруг запьет или опять по бабам ударится? Кто тогда отвечать будет?
Я промолчал – отвечать за Славку мне не хотелось. Шеф походил по кабинету, как бы собираясь с мыслями.
– Гуськова и Малинина отпадают – тоже заняты, оторвать их не могу, – произнес он задумчиво, – важный заказ и не менее срочный. Кто тогда еще, кроме Славки, для подстраховки??
– Может