оставить в замке свое сердце.
А вечером Демьену доставили срочное послание от Императора. Он сломал печать на конверте, вынул письмо, быстро пробежал его глазами, нахмурился и медленно перечитал еще раз. Я, узнавшая герб на сургуче, замерла в ожидании. Страж негромко выругался.
– Что-то плохое? – осторожно спросила я.
Первая мысль была о том, что Император вызывает Демьена в столицу. Сердце заныло: меня он с собой вряд ли возьмет, надо ведь будет объяснять, кто такая его спутница. Зато легче будет сбежать. Но мои догадки не подтвердились, дело обстояло с точностью до наоборот.
– Нам надо готовиться к встрече гостей, – с гримасой отвращения объявил Демьен. – Скоро сюда пожалует доверенное лицо Императора.
Судя по всему, посланника Страж знал лично, и радости скорая встреча ему не доставляла.
– Он такой неприятный тип, да? – спросила я ночью, лежа в объятиях Стража после бурных ласк.
– Кто?
– Посланник Императора.
– Это не он, – мрачно ответил Демьен. – Она.
Вот так сюрприз! Интересно, кто эта женщина и за что Страж так ее не любит. Несомненно, что-то связывало их в прошлом. Я почувствовала глупую ревность.
– Она молодая?
– Да, – односложно ответил Демьен.
– Красивая?
– Аликс, – это было произнесено с подозрением, – что ты вбила себе в голову?
– Хочешь сказать, между вами ничего не было?
– Все уже в прошлом, – заверил Демьен. – Сейчас меня интересуешь только ты.
И он наглядно продемонстрировал, как именно я его интересую.
Она действительно оказалась молодой и красивой. Спрятавшись за портьерой, я смотрела, как невысокая изящная брюнетка в алом платье приближается к Демьену.
– Лоррна Миранда, рад приветствовать вас в своей скромной обители.
Гостья рассмеялась.
– Ах, Демьен, к чему все эти церемонии? Лучше обними меня. Я так соскучилась.
И она обвила руками шею Стража и прильнула к его губам в поцелуе. Я с такой силой сжала кулаки, что ногти больно впились в ладони. Но Демьен быстро отстранился.
– Ты все еще сердишься на меня? – проворковала Миранда. – Напрасно. Только поразмысли немного, и ты признаешь мою правоту. Я сделала все, чтобы смягчить гнев дяди. Он уже готов простить тебя. Я – хорошая девочка, правда? А хорошие девочки получают награду. Впрочем, я согласна побыть и плохой. Так даже лучше. Накажи меня!
– Наверное, вы устали, лоррна? – холодно спросил Демьен. – Сейчас вам покажут вашу комнату, где вы сможете отдохнуть до ужина.
– Я вовсе не устала, – заявила недогадливая гостья. – Но я очень хочу, чтобы ты показал мне мою комнату. Мы опробуем сначала кровать, затем кресло, затем ковер. Или наоборот. Как ты хочешь?
– Я хочу переодеться к ужину, – сухо ответил Страж.
– Тогда я помогу тебе. Мы можем вместе принять ванну, и я сама вымою тебя.
Я уже кусала губы, готовая вульгарно наброситься на нахалку с кулаками. Неужели она не замечает, что Демьен ее не хочет?
– Благодарю,