сделала еще один глубокий вдох и затушила сигарету в пачку. Раздался слабый перезвон. Девушка вытащила из кармана мобильный телефон: значок заряда батареи мигал и готов был вот-вот потухнуть. Досадно. Ника открыла папку сообщений и бегло пролистала все, помеченные значком «не доставлено»: «Как вы живете без связи?», «Отвратительный кофе в замке», «В небе нет звезд. У вас так же?», «С днем рождения…». Ника задумчиво смотрела в текст последнего сообщения, пока экран не погас окончательно. Теперь точно без связи и без ниточки в земной мир. Иллюзия, но все же надежда.
Ника спрятала телефон под матрас и свернулась калачиком. В темноте созвездие «Гончих псов» на ее ладони едва виднелось. Джей Фо из семейства псов. Какое совпадение. Ника закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на внутреннем голосе. Но душа гиены спала. Может, она тоже чувствовала себя как дома?
Ника проспала часа три от силы, а когда проснулась, еще какое-то время просто лежала с открытыми глазами, наслаждаясь тишиной. На улице было светло и морозно. Ночью выпал снег. Хлопья тонким слоем укрывали ведьмовскую поляну и так громко хрустели под ногами. Женщины в шерстяных плащах суетились у столов, готовя завтрак. Когда Ника спустилась на улицу, никто не обратил на нее внимание. Наверное, Миккая запретила им. Она же главная. Вот бы Игорь мог сказать своим подданным, что б никто на нее не смотрел.
Миккаи нигде не было. У одной из ведьм, молодой на вид, с короткими белыми волосами, Ника спросила, где их предводительница, но та покачала головой и на ломаном английском ответила, что сестры сегодня не будет.
«Вот черт», – Ника с досадой оглядела поляну.
Утром здесь было не так волшебно, как накануне вечером: шатры не светились, и никто еще не сидел в воздухе. Создавалось впечатление, что на этой поляне жили не настоящие ведьмы, а проходил исторический костюмированный фестиваль, и его участники только-только проснулись и отчаянно пытались позавтракать после бурного празднества накануне.
– Я могу помочь, – предложила Ника, наблюдая, как блондинка водружает на стол корзину с картошкой.
Ведьма окинула ее удивленным взглядом и, немного помедлив, пожала плечами и протянула нож. Ника принялась за картошку, искоса поглядывая на женщин: те делали вид, что и вовсе не замечают гостью, но, нет-нет, да и поглядывали в ее сторону, старательно пряча усмешки.
– Фрея, – неожиданно сказала блондинка. Она отерла руки о фартук и протянула ладонь.
– Ника, – девушка приняла рукопожатие: кожа у ведьмы была горячая, как хорошо прогретая батарея.
Блондинка смущенно улыбнулась и кивнула. Только сейчас Ника заметила очертания серебристых звезд на ее лице. Их было не так много, как у Асури, а, может, дневной свет и волосы не создавали контраст, чтобы разглядеть все татуировки. Одна звезда, на подбородке, сияла ярче других.
– Почему вы не используете свою магию для этого? – Ника кинула