новый, я ещё такого не видела: в карте мира, с Закатным морем на попе и Стеной между ушек. Я пригляделась к нему, выискивая Зелёные Паруса. На задней левой ноге было что-то похожее.
Медленно поднявшись по ступенькам, я подошла к двери. Обернулась, ища взглядом Вайли. Вместе с друзьями и поросятами она притаилась в кустах. Всё-таки хорошие у нас дети растут…
На звон колокольчика к сетке подошла странница.
– Позволите зайти?
– Заходите.
В комнате было чисто и пусто, как будто здесь никто не жил.
Я опустилась на лавку. Странница встала у окна. Она не могла не заметить, что дом окружен. Тем лучше.
Я видела её пару раз, издалека и мельком. И впервые рассмотрела вблизи. Обычное лицо, правильные черты. Нормальная одежда, потрёпанная, но целая и чистая.
На этом обычности кончались.
В самом деле, мне следовало самой её принять! Тогда бы я сразу поняла, что не так. Даже говорить бы не пришлось.
Её татуировки были в порядке. Но их делала толпа разных мастериц. Ни одна не повторялась!
У каждой татуировщицы свой стиль. У наставницы и ученицы он такой близкий, что не каждый отличит. Но всё равно они разнятся. А в деревне одна татуировщица, самое большее – две. Больше просто не нужно…
Можно переезжать к соседям. Сколько – два раза, три? Пусть часто. Но метки достигнутого мастерства всегда ставит одна татуировщица, потому что не меняют учителя каждый год… Не сходится.
То, что я видела, было не просто сочетанием нескольких стилей, как случается у странников. Сумасшедшая мешанина, при которой каждый знак был поставлен кем-то другим. Полное безумие!
Такое же безумие, как взрослый мужчина совсем без татуировок, как было в Моховых Крышах – как раз вчера я получила письмо с описанием облавы на «пустого» Лишнего.
– Что вам нужно? – спросила я.
И особо не удивилась ответу – я бы удивилась, если бы ответ был другим.
Алана не поняла, о ком её расспрашивали, но мне всё стало ясно…
– Я ищу Инкрис Даат, – ответила фальшивая странница. – Где она?
Незнакомый говор, но разборчиво, без ошибок.
– Её сейчас нет.
«Итак, они знают её имя. Знают лицо – Жук говорил: „Ходила по деревне и высматривала“. Но остальное вне их власти. И они не особо умеют общаться с людьми… Даже с юницей не смогли договориться!»
– Когда она будет? – продолжала расспрашивать, точнее, допрашивать чужачка.
– Зачем она вам?
Вопрос на вопрос – старая игра. Помогает сменить тему – или выявить того, кто хочет её сменить.
– Я хочу кое-что передать ей.
Даже если честно, бесполезно. Честность либо во всём, с начала – либо не считается.
– Передайте мне, – предложила я.
– Только она может услышать то, что я ей скажу. Где она?
«Вот ведь настырная!»
– Её здесь нет.
«Я