Виктором, изменился в лице. Он вытащил из хотяевской пачки сигарету и грустно закурил.
– Зато, Леша, ты у нас теперь большой орденоносец! Ведь получить в мирное время орден Красного Знамени – это же очень здорово! – вернулся к наградной теме Юра Китаев.
– Да я этого ордена пока и не видел, – скромно заметил Петров. – Мне его пока еще никто и не вручил.
– А дырку-то в пиджаке, небось, уже просверлил? – не унимался Юра.
Орлов-Морозов с ничего не выражающим лицом сквозь учительские очки долго читал телеграмму, принесенную Хотяевым. Прочитав, слабо выдохнул:
– Да, состав руководства… хороший. Распределение должностей справедливое. Я здесь, Володя, только вставлю, что Тараки при распределении должностей прислушался к рекомендациям ЦК КПСС, доведенным до него совпослом на последней встрече в корпункте ТАСС. Это добавит нашим руководителям оптимизма.
– По-моему, у них и так оптимизма через край, – высказал свое мнение Владимир.
– Может быть. Однако когда люди сильно радуются, потом… часто наступает разочарование. Это, видимо, закономерность… какая-то.
– А у вас оптимизма нет?
– Ты знаешь, оптимизм есть… Только я не знаю, насколько он оправдан. Я боюсь, что… состав… руководства Афганистана скоро может измениться. Боюсь, что нам снова придется мирить халькистов и парчамистов.
Когда генерал-майор Заплатин получил предписание отбыть в служебную командировку в немецкий город Потсдам, он ничуть этому не удивился. Заплатин служил старшим инспектором политуправления сухопутных войск, и ему часто по делам службы приходилось навещать Германскую Демократическую Республику. В конце 70-х, когда холодная война вот-вот могла перерасти в «горячую», Советский Союз разместил на Западе колоссальные армейские ресурсы. Особенно мощный кулак был сосредоточен на немецкой территории – как можно ближе к вероятному противнику. Группа советских войск в Германии находилась под неусыпным контролем высшего руководства: там не переводились разного рода комиссии, инспекции, проверяющие и надзирающие. В случае начала третьей мировой войны солдатам и офицерам ГСВГ надлежало первыми погибнуть в ядерном смерче, но сначала они должны были выполнить свой долг: в пыль разнести всю Западную Европу.
На этот раз генералу Заплатину предстояло возглавить инспекционную группу. Жена, провожая Василия Петровича, слез не проливала и просила только об одном – чтобы он постарался вернуться к 30 мая, к ее дню рождения. «Конечно, Вика, не волнуйся», – он привычно чмокнул супругу и отправился на аэродром. Но в Потсдаме встречавший инспекторов командир дивизии отозвал Василия Петровича в сторону:
– Товарищ генерал, вас срочно просит с ним связаться член военного совета Группы советских войск.
Заплатин из кабинета комдива позвонил коллеге: что стряслось?
– Василий Петрович, у вас личные вещи сейчас с собой?
– Да, с собой, – покосился Заплатин на видавший виды чемодан.
– Тогда