даль. Сюрприз за сюрпризом. Чуть погодя, распихав по личным закромам смелость, Алексей решил обстоятельно оценить создавшееся положение: он осторожно обследовал все сквозные стороны, выглядывал наружу, шарил руками, кричал, в общем, действовал всеми доступными средствами. Ничего. И никакого ответа или реакции. Похоже, его дом превратился в одиночную комфортабельную камеру, с водой, но без еды.
«Сволочи! – узник продолжал сидеть на краю бездны, свесив ноги вниз. – В пенитенциарное заведение решили устроить: мол, надоест, сам к нам придёшь».
Покумекав мальца, нечаянный затворник отправился к видеопанели и…
«А как, собственно, с ними связываться?» – Алексей почёсывал затылок, в надежде что это поможет разобраться со схемой работы аппаратуры. Понимать ничего не потребовалось; стенка мягко замерцала, и новый знакомый, с дежурной улыбкой, весело произнёс:
– Быстро ты…
– Сами вынудили, – угрюмо вымолвил Алексей. – Зачем так поступать?
– Почему вынудили? – прозвучало с искренним, неподдельным удивлением.
– Ещё спрашиваешь. Сначала одного заперли, а теперь ещё и издеваетесь, – понёсся гневный выброс.
– Никто тебя не запирал. Ты ведь отказал во взаимодействии всем своим соседям. А кое-кому дважды, – прозвучало акцентированно. – Они сделали соответствующие выводы и решили тебе не мешать. Соберёшься возобновить контакты – сообщи. Личное пространство теперь полностью чистое и свободно от коммуникаторов, поступай с ним как захочешь. Ты ведь оператор, сам в состоянии миры объединять.
Алексей опешил; повисла пауза. Немного погодя виновник торжества робко сказал:
– Я посчитал их немыми. Почему со мной никто даже не заговорил?
Объёмный собеседник сперва замер в недоумении, странновато поглядел на оппонента, затем продолжил диалог:
– Ты, получается, ничего не слышишь?.. Поразительно. Что произошло? Ты с какой планеты вообще?
Алексей затихарился, справедливо полагая, что своими нелепыми высказываниями роет себе яму. Наконец с экрана полетело старое предложение:
– Тебе стоит прибыть в распределительный центр, здесь всё обсудим и решим, что с тобой делать. Готов?
Альтернативы не было, и Алексей кивнул в ответ. В следующий миг видео померкло, а самая интересная, в человеческий рост, панель на стене исчезла и образовался проход. Алексей с опаской заглянул вовнутрь – темно и ничего не видно, хоть глаз выколи. Инстинкты самосохранения заставили сначала запихнуть туда ногу. Тьма будто обволокла её, поглощая свет, льющийся с потолка родного дома. «Будь что будет», – путешественник выдохнул и шагнул в неизвестность.
«Помещение просторней, чем у меня, раза в четыре», – вынырнув из телепорта, Алексей огляделся. Убранство комнаты по стилю напоминало минимализм: справа, к уже знакомой стене, испещрённой сотами, прилегала, скорее всего, панель связи; а вот левая поверхность отличалась и была сплошь зеркальной. Посреди комнаты стояли три кресла. В одном