партизанский край. Это огромная, чаще всего покрытая лесами и болотами территория, которую контролируют партизаны. Уже в первую военную зиму таких партизанских краев на оккупированной немцами советской территории насчитывалось до десяти. Каждый из них – сотни, а то и тысячи квадратных километров.
Если железная дорога проходила через такой партизанский край, немцы либо выбивали оттуда партизан, очищали район, укрепляли охрану и оборону на этом участке, либо, не имея возможности держать проходившие там железнодорожные пути под плотным контролем, отказывались от их использования.
Вот по этим-то путям, которые немцам были не нужны, и ударили гвардейские минеры. И полетели радостные рапорты в Центральный штаб партизанского движения: «Сорок две тысячи взрывов за первую ночь!»
И эти тысячи взорванных рельсов вошли во все учебники истории, во все героические сказания о войне.
А тем временем Красная Армия, остановив последнее германское стратегическое наступление на Курской дуге, поперла в решительное контрнаступление. Каждый партизанский край мог бы стать тем оазисом, где сохранилась железнодорожная сеть.
Но!
Те железнодорожные пути и узлы, которые были нужны немцам, оккупанты при отходе весьма профессионально портили: взрывали, ломали шпалы огромными крюками и гнули рельсы особыми приспособлениями, которые тащили за собой уходящие паровозы.
А те железнодорожные пути и узлы, которые немцам были не нужны, добросовестно исковеркали гвардейские минеры.
Осенью 1943 года Красная Армия, вырвавшись на оперативный простор, вполне могла выйти к границам Польши и Восточной Пруссии. Но победно прущие на запад дивизии и корпуса, армии и фронты надо было снабжать. А это десятки и сотни тысяч тонн боеприпасов, горючих материалов, запасных частей, инженерного имущества. К фронту из глубокого тыла надо подвозить стратегические резервы и вводить их в сражение. А это сотни тысяч солдат, тысячи танков и орудий. Без железных дорог такие переброски невозможны.
Осенью 1943 года вместо подвоза свежих дивизий, вместо доставки боеприпасов и горючих материалов эшелоны везли к фронту рельсы и шпалы. Тысячи солдат, место которым – в атакующих цепях, были брошены на восстановительные работы. А рвущиеся вперед танковые корпуса и армии остановились, истратив топливо.
В 1943 году успех летне-осеннего наступления Красной Армии был огромным. Но он мог быть куда более грандиозным. Красная Армия остановилась не из-за немецкого сопротивления, а из-за невозможности вовремя подать наступающим войскам боеприпасы, топливо и все остальное, без чего наступательный порыв выдыхается.
Немцы, получив передышку, зарылись в землю. А уж рыть окопы и траншеи они были великие мастера. Немецкая пехота рыла землю лопатами никак не хуже, чем пехота Красной Армии перед грандиозным сражением на Курской дуге.
На главном стратегическом направлении войны Москва – Смоленск – Минск – Брест – Варшава – Берлин фронт стабилизировался