зелёный окрас. – Не бойся, Луиза. У нас и людей появился сильный защитник, который не даст ей разгуляться.
– Думаешь? – тихо прошелестела призрачная девушка и удивилась. Она впервые смогла произнести что-то вслух.
Вопреки обыкновению на этот раз Юлиан проснулся первым. Улегшись на бок, он подпёр голову рукой и с восхищением посмотрел на спящую девушку. «Интересно, это я по самые уши втрескался в Цветика, или она на самом деле хорошеет с каждым часом?» По примеру придворных модниц Цветанка избегала солнца, и сейчас чистая кожа на её лице мягко сияла фарфоровым глянцем. «Как красиво!» Зачарованный Юлиан протянул руку и, слегка касаясь, провёл пальцами по припухшим розовым губам. Сонная девушка перехватила его руку и, поцеловав ладонь, прижала к своей щеке. «Хабиби![6]»
– Кожа атлас, а губы как мёд… – вырвалось у Юлиана. Смущённый собственными словами он примолк. «Блин! В последнее время что-то упорно тянет на стихи. К чему бы это?.. Ай, нафиг! Пусть будет, что будет!» В ответ на его нежный поцелуй на лице девушки появилась такое беззащитно-счастливое выражение, что он не удержался и продекламировал:
Кудри милой от мускуса ночи темней,
А рубин её губ всех дороже камней…
Я однажды сравнил её стан с кипарисом,
Возгордился теперь кипарис до корней![7]
– Юлиан, я люблю тебя! – девушка порывисто прижалась к нему. – Люблю больше жизни! Если нужно, я умру ради тебя!
– Даже думать не смей о смерти, глупышка! – встревоженный юноша прижал её к груди. – Поверь, я люблю тебя так, что при мысли о расставании моё бедное сердце готово разорваться от горя.
– Правда?
– Святая правда, моя нежная роза!
– Лунная Роза, – тихо поправила девушка.
– Верно. Ты мой лунный цветок, таинственный и нереально прекрасный. Как ночная грёза…
Нападение на ведовскую обитель. Запрещённое знание
Воинов было много, свыше трехсот человек. Скрытно, небольшими группами они пробирались к уединённой ведовской обители, расположенной в лесной глуши. Чаще всего под видом проповедников христианской религии, которым веротерпимое эдайнское правительство не запрещало вербовать новых приверженцев на своей территории. Но их неприметные балахоны странствующих монахов скрывали облачение воинов.
Конечно, халиф Абу Айуб Сулейман ибн Абд аль-Малик, властитель Кордовского халифата, не обрадовался бы, обнаружив, что военизированное подразделение из его страны незаконно находится на территории сопредельного дружественного государства, но воинам-храмовникам было наплевать. Члены недавно созданного Ордена защитников веры признавали только власть небесного владыки и его наместника на земле, который приказал им умереть, но выполнить его поручение. Как правило, храмовники были глубоко верующими молодыми людьми и среди них было очень немного отъявленных наёмников-головорезов.
К штурму ведовской