уточнила я.
– Так тоже можно.
С первых же нот стало понятно, что я не все знала об этом танце. В моменты, когда Марко лишь слегка приподнимал партнершу над землей, Филипп кружил меня в воздухе и прижимал к себе так, что кровь становилась горячей, приливала к лицу. Во время одного из таких пируэтов я успела шепнуть ему на ухо, а точно ли это хороший способ сделать вид, что мы незнакомы. В ответ мой очаровательный партнер только засмеялся и снова подкинул вверх.
– Поединок, хочу сказать, был впечатляющим. И плечо не мешает бросаться девушками?
– Нисколько! Царапина!
Музыка постепенно затихала. Он наклонился и отчетливо серьезно для прилипшего к его лицу озорного выражения сказал:
– Мне нужно кое-что тебе показать… Завтра в полночь, на дороге за северными воротами.
Элегантно поклонившись, Филипп исчез в толпе. Этот головокружительный танец и тем более его окончание хотелось хорошенько запить, чтобы хотя бы попытаться поверить в реальность происходящего. По дороге к столу меня настиг Марко.
– Ничего себе! Ну и кавалеры у тебя! Один другого страшнее!
– Никакие они мне не кавалеры… – пробормотала я, отводя взгляд.
В обстановке праздника все были очень милы и расслабленны. Некоторые, развлечения ради, создавали в воздухе под потолком красивые иллюзии в виде звездного неба или кружащихся лепестков. Эта красота и подвижность, в сочетании с непривычной приветливостью публики, казалось, делала все невозможное возможным.
– Смотри-ка, Андре еще здесь! – толкнул меня в бок Марко.
Маг как раз закончил разговор с кем-то из гостей и повернулся к столу, протягивая бокал слуге, чтобы тот его наполнил.
– А он танцует?
– Ты что, с ума сошла? Мне проще представить танцующего элементаля!
– Если меня сожгут, развей прах над морем! – Я хлопнула друга по плечу и двинулась к знакомой статной фигуре, надеясь, что горящие щеки скроет полумрак и что вина во мне достаточно, чтобы совершить задуманное.
Мой былой благодетель и мучитель в одном лице повернулся и начал откровенно дожидаться, когда я подойду, вызывая тем самым жгучее желание броситься в противоположном направлении.
– Очень рад, что ты начала учиться, – мягко произнес он без приветствия, – хотя Луис говорит, что успехи довольно средние.
Я почувствовала укол обиды, но лишь потому, что хотела выглядеть способнее в глазах несложившегося учителя, чем есть на самом деле.
– Он прав, не все могут быть лучшими, кто-то обязательно окажется вторым, но это не повод опускать руки.
– Да, талант без усилий иногда приносит плодов меньше, чем усилия без таланта.
Пришлось опять проглотить обиду. Маг протянул мне бокал.
– Желаю тебе найти свое место здесь. Я не имею в виду город и даже не имею в виду дело. Ты пока наблюдатель и потребитель, а можешь стать соавтором.
Он