вагонов. Не был дома и не помнил, сколько уже здесь просидел, нервно потирая черный платок в кармане. Он смотрел на вывеску со странным названием «Коржик» с постепенно меркнувшими лампочками вокруг металлических букв и не мог представить ни одного аргумента, препятствовавшего его входу в дверь под ними. Как и в минуты перед встречей с незнакомцем, он, подкидывая вслух идеи, обрубал себя на полуслове, выводя на передний план возможность получить нужные ему средства, если сейчас найдет в себе силы, чтобы подняться со скамьи.
Он ждет того момента, пока лучи летнего солнца полностью не осветят табличку над входной дверью, после делает глубокий вдох и пытается ровно выпустить воздух обратно, но вместо этого выдает прерывистую и еле заметную струю пара. Поднимается, упершись обеими руками в колени, и настойчиво идет к входной двери, не переставая сжимать и разжимать пальцы.
Внутри оказалась совершенно обычная пивная со стоячими круглыми столами, небольшим прилавком, за решеткой которого томились бутылки со смотревшими на посетителей этикетками, и грубой женщиной, что разливала пенное уставшим от жизни работникам. Заведение ещё не открылось, поэтому она стояла посреди помещения и убиралась, делая взмахи шваброй такой силы, что в скором времени должна была протереть дыру в деревянном полу. Заметив на пороге незнакомое лицо, она недовольно напыжилась, но продолжала заниматься своим нехитрым занятием.
– Вы все же пришли, – прозвучал знакомый голос откуда-то из-за угла. Паша повернул голову и увидел стоящего возле стены незнакомца. – Проходите и закройте за собой, дверь, будьте добры.
Паша прикрыл дверь и сделал несколько осторожных шагов в его сторону, с опаской поглядывая на подметавшую пол женщину, потом на свои запачканные ботинки.
– Не переживайте, в этом месте всегда грязно, – после его слов грубая женщина что-то пробубнила себе под нос, но вслух не озвучила.
– Это ваше заведение? – поинтересовался Паша, аккуратно встав напротив незнакомца.
– Все ваши вопросы отложим на потом, – с настойчивостью начал незнакомец, – в данный момент никакой информации друг о друге не должно быть, кроме той, что я приготовил. Вам ясно?
– Думаю да, – настороженно подтвердил Паша.
– Превосходно. В таком случае внимательно слушайте. Дважды повторять не буду. Как и сказал вам вчера, я могу помочь получить необходимые вам средства, однако есть одно «но».
– Но? – тихо переспросил Паша.
– Не буду вертеть вокруг да около и скажу прямо. В нашей работе присутствует немалый риск нарушения закона. – Его речь звучала уверенно. Точно он отрепетировал ее, как диктор на радио, что только добавляло слушателю ощущение какой-то нереальности.
Паша незаметно отстранился немного назад. Опустив взгляд, он с полминуты растерянно всматривался в засохшее пятно на деревянном полу.
– То есть, вы позвали меня сюда ради того, чтобы предложить кота