кошмар! И это в век информационных технологий, глобальной автоматизации и активного освоения космического пространства… – со смешком шепнул Кирочке Билл.
– Да уж… – отозвалась она.
За столом можно было сидеть только на полу. Ни стульев, ни чурбаков, ни даже подушек нигде поблизости не наблюдалось. Да и сам стол был едва ли выше лестничной ступени.
Делать нечего. Подражая хозяевам замка, Билл и Кира устроились возле странного стола на пятках, подогнув под себя ноги.
Молодая женщина, блондинка с янтарным отливом в золотых волосах, дружелюбно улыбаясь, поставила перед ними глубокие глиняные чаши. На дне каждой обнаружилась малюсенькая горстка холодных варёных бобов.
– И они считают, что это ужин? – с насмешливой досадой шепнул Билл Кирочке в самое ухо, – Я бы сейчас не отказался от хорошей отбивной с картофелем или здоровенного сандвича с салатом, курицей или креветками.
– Я вообще не ем после шести часов вечера, – пробурчала она в ответ, – Тем более такую гадость.
– Вы привыкли получать максимум удовольствия от жизни, а мы служим Свету, – нравоучительно заметил сидящий рядом с Биллом человек, который, по-видимому, случайно расслышал обрывок их разговора.
Кирочке стало очень неудобно. А Билл моментально нашёлся и ловко отпарировал:
– У нас просто свои обычаи, сын Священного Солнца.
Шаман в ответ на это полушутливое подражание своей манере общения вежливо поклонился.
Златояра, девушка с янтарным блеском в волосах, которая тоже, по-видимому, заметила некоторое неудовольствие гостей, слегка брезгливо прокомментировала:
– Да, наша пища проста, и не так питательна и разнообразна, как ваша, но мы не употребляем, подобно вам тела убитых, мы не плотоядны, мы берём в пищу лишь то, что вбирает в себя лучи Солнца. Мы проповедуем ненасилие.
Билл с натугой проглотил тугой жёсткий боб и изрек:
– Я не могу сказать, что на каждом шагу встречаю тех, кто открыто проповедует насилие. Конечно, история таких товарищей помнит, но, насколько я знаю, все они кончили плохо…
Златояра вскинулась:
– Проповедовать можно, и не произнося ни слова. Проповедь в настоящем понимании – есть твоя жизнь, твой след, твой пример. Вы едите убойную пищу и, значит, тем самым одобряете убийства.
– Ну, знаете… – Билл попытался подавить улыбку, – ворон, выклёвывающий глаз мёртвому лосю не проповедует насилие. Он просто ест. И для меня, например, все куры, лежащие на прилавке в супермаркете просто умерли, я их не убивал, потому, собственно, и не могу возложить на себя вину за их смерть.
– Если бы никто не ел кур, их бы не убивали, – чуть побледнев, с поджатыми губами, процедила Златояра.
– Животные не понимают, что такое смерть, поэтому к ним неприменимо понятие насилия, – не унимался Билл, – я в детстве смотрел какую-то передачу о природе, я плакал тогда над ней,