отважного защитника. Но, несмотря на все попытки уговорить себя, что Эйнштейн – обычный пес, Нора все равно чувствовала: он какой-то особенный, и никакая другая собака не сможет обеспечить ей такую защиту.
Порция «Реми Мартен», растянутая на два часа, плюс мысли об Эйнштейне в конце концов улучшили ее настроение. Она настолько расхрабрилась, что подошла к стоявшему на кухне телефону, намереваясь позвонить Тревису Корнеллу с предложением купить у него ретривера. Ведь он сам сказал, что собака у него только со вчерашнего дня, поэтому Тревис не мог за такое короткое время сильно привязаться к нему. За хорошую цену он может уступить. Нора полистала справочник, нашла номер Корнелла и набрала его.
Тревис ответил на второй гудок.
– Алло!
Услышав голос, Нора поняла: попытка купить у него собаку даст ему повод вмешаться в ее жизнь. Она забыла, что он может оказаться таким же опасным, как Стрек.
– Алло? – повторил Тревис.
Нора колебалась.
– Алло? Вас не слышно!
Она положила трубку, так и не произнеся ни слова.
Прежде чем говорить с Корнеллом о собаке, ей нужно было обезопасить себя на случай, если Тревис окажется таким же, как Стрек.
5
Когда без пяти пять зазвонил телефон, Тревис занимался тем, что опорожнял содержимое жестянки «Алпо» в миску Эйнштейна. Ретривер с интересом следил за его действиями и облизывался, но не совался в миску, терпеливо ожидая, когда Тревис выскребет всю банку дочиста.
Тревис пошел к телефону, а Эйнштейн принялся за еду. Никто не ответил на приветствие Тревиса, он опять произнес «алло», и пес поднял морду от своей миски. Когда Тревису вновь не ответили, он сказал, что ничего не слышит, и тогда Эйнштейн подошел и с интересом взглянул на трубку в его руке.
Тревис положил трубку, повернулся и увидел пристальный взгляд собаки, направленный на настенный телефон.
– Наверное, не туда попали.
Пес взглянул на него и опять уставился на аппарат.
– Или какие-нибудь ребята балуются.
Ретривер с несчастным видом заскулил.
– Ну а тебя какая муха укусила?
Он не сводил глаз с телефона.
Со вздохом Тревис сказал:
– Все. На сегодня с меня хватит твоих штучек. Если хочешь продолжать – давай без меня.
Перед тем как приготовить ужин для себя, он решил посмотреть по телевизору новости, поэтому достал «Диет-Пепси» из холодильника и ушел в гостиную, оставив пса наедине с телефоном. Включив телевизор, Тревис услышал, что Эйнштейн что-то делает там, на кухне.
– Эй, ты чем там занят?
Послышалось звяканье, стук, поскребывание когтей по твердой поверхности. Потом что-то тяжелое упало.
– Если что-нибудь разобьешь, будешь за это платить, – предупредил Тревис. – Интересно, как ты будешь зарабатывать баксы? Можешь поехать на Аляску и стать там упряжной собакой.
Шум на кухне стих. Но только на минуту. Затем два раза что-то звякнуло, загремело