фараон двинулся вниз по реке, разрушая города и селения. «Я зажег их, мое величество превратило их в развалины, – писал Тутмос. – …Я забрал всех их людей, увезенных пленниками, их скот без числа, а также их вещи, я отобрал у них жито, я вырвал их ячмень, я вырубил все их рощи, все их плодовые деревья». На обратном пути у города Ния, западнее Евфрата, Тутмос устроил большую охоту на слонов и едва не погиб на ней. В 1455 г. до Р.Х. произошла новая битва с царем Митанни у города Араны. Тутмос лично вдохновлял воинов. Не выдержав натиска египтян, митаннийцы дрогнули и бежали к городу, бросив коней и колесницы. Оплотом недовольных в Сирии после этого некоторое время оставался Кадеш, взятый египтянами только в 1448 г. до Р.Х. С падением этой сирийской твердыни власть египтян распространилась на всю страну.
Во все время сирийских войн Нубия оставалась спокойной. Только один раз – в 1440 г. до Р.Х. – Тутмос совершил поход на юг и наложил дань на эфиопские племена, которые жили вплоть до 4-х нильских порогов. К концу царствования этого фараона Египет достиг наивысшего в своей истории могущества и стал на короткий срок самой значительной державой древнего мира. Богатую дань Тутмосу слали не только покоренные нубийцы, ливийцы и сирийцы, но также цари Вавилонии, Ассирии, хетты и жители расположенной на берегу Красного моря страны Пунт. Огромное количество пленных и стекавшиеся отовсюду подати позволили Тутмосу развернуть обширную строительную деятельность. Величественные храмы сооружались в его царствование не только в Египте, но и далеко за его пределами – в Эфиопии, Сирии и Палестине.
Прежде, чем Тутмос III приблизил Аменхотепа II к трону, тот занимал жреческие должности. Однако и по внешности, и по складу души он был настоящий солдат. По свидетельству древнеегипетских источников, царевич обладал чудовищной силой и выносливостью. Его лук не мог натянуть никто из египетских воинов и никто из иноземных властителей. Если у Тутмоса III (который был известный силач) стрела, пробив медную мишень, выходила из нее на три мишень насквозь и падала на землю. Кроме того он был неутомимым гребцом и страстным любителем лошадей.
Когда Аменхотепу исполнилось 18 лет, отец сделал его своим соправителем, но на деле тот получил власть только после смерти родителя. Аменхотеп II (1436–1412 гг. до Р.Х.) продолжил его завоевательную политику и около 1431 г. до Р.Х. совершил свой первый поход в Палестину. Разгромив сирийцев у города Шамши-Адуму, фараон переправился через Оронт и дошел до берегов Евфрата – северной окраины своей державы. Властители городов один за другим выходили ему навстречу с изъявлениями полной покорности. Во время этой войны не было очень крупных сражений, но Аменхотеп имел много возможностей продемонстрировать свою удаль. Пишут, что однажды он в одиночку отправился к непокорному городу Хашабу, перебил 20 сирийцев и вернулся в свой лагерь невредимым, гоня перед своей колесницей 16 пленников и 60 быков. В схватке у Катны фараон также был