Смородины смотрит, и лицо у нее становится как у моей бывшей, когда я на вечер встреч выпускников ходил. Там и тревога, и непонимание, и предвкушение скорого скандала. Все сразу.
Я пытался узнать, что ее тревожит, но молчит богиня, не желает делиться сокровенным. И знай меня подводит к мысли о том, что надо все же от мягкотелых людских привычек отучаться.
А чтобы умней был, время от времени закрывает мне возможность припадать к первоисточнику, пусть даже и в ознакомительно-урезанной версии. К книге, в смысле. Связь-то у нас с ней односторонняя. Если она не желает меня видеть, то мне к ней никак не попасть. И это тоже меня печалит, потому что я не знаю, когда колдун вернется в город. Может выйти так, что мне совет понадобится позарез, и вот что тогда делать?
Я пытался найти способы попадать туда, за Кромку, самостоятельно. Один нашел, только он такой, что нафиг надо.
Рассказал мне про него Афоня, бывший слуга Артема Сергеевича, моего несостоявшегося наставника, а ныне жилец неприметного домика, примостившегося в глубине сухаревских переулков.
Как я и полагал, знал Афанасий много чего, потому как разного насмотрелся, обитая рядом с таким матерым ведьмаком, каким являлся его покойный хозяин. В том числе слыхал он и про переход смертного за Кромку. Рассказывать, правда, он мне сначала про это очень не хотел, но я подключил административный ресурс в лице Николая, и разговор продолжился. Правда, радости никакой я от услышанного не испытал. Да и Нифонтов тоже брезгливо морщился, да то и дело на меня поглядывал.
– Может ведьмак, который, стало быть, с Той Стороной на «ты», за Кромку попасть – бубнил Афоня, сидя на лавки, качая лапами и не поднимая на нас свои круглые глаза – Еще туда дорога ведьмам открыта, тем, что обряды заклада посмертия прошли. Но таких я ни разу не видел, хоть давно живу. Ведьмы – они ж хитрые. Чужую душу, что им по дури или по простоте на блюде поднесут, всегда заложить готовы, или же за копейку продать. Чужое ж, не жалко. А свою – ни-ни. Они посмертия лихого ох, как боятся! Не хотят ответ за свои грехи держать.
– Я в курсе, что ты ведьм не любишь – поторопил Афоню Нифонтов – Ты про ведьмаков говори.
– Плохой обряд – наконец поднял на меня глаза наш мохнатый собеседник – Тебе его не надо исполнять. Ты не из тех, кто подобное творить станет.
– Нуууу? – я даже рукой потряс, давая ему понять, что мне надо наконец услышать, чего именно я делать не должен.
– Смерть дорогу за Кромку открывает – вздохнув, сообщил нам Афоня – Людская, не скотья. На границе между Явью и Навью надо человека медным ножом убить. Нож тот должен быть омыт в семи природных водах да умащен семью великими травами. Ну, и некрещеной жертва должна быть, понятное дело. Иначе не откроется проход.
Вот в этот момент на меня Николай и глянул испытывающе.
– Ты дурак? – верно истолковал его движение я – За кого меня держишь? Да и где сейчас некрещеного человека найдешь? Нынче вера в тренде.
– И сразу решить надо, куда именно ты путь держать хочешь, ежели тебе сами