отношения к «служителям Иеговы».
– Черт!.. – выругался дедушка.
Машинально почёсывая затылок, он окинул взглядом окружающее пространство.
– Снова не в том месте и не в то время. Континуум совсем не щадит моё здоровье.
После этих слов старик внезапно замер, словно складки кожи его лба судорожно зажали очень важную мысль.
– Впрочем…
Его рука бросила так и не докуренную сигару через правое плечо, а потом аккуратно уцепилась за мягкую миниатюрную женскую ладошку.
– Дорогая Аллочка. Вам нужно торопиться. Вы отстаёте по графику, вычерченному Вселенной. Бегите и не оглядывайтесь. Станьте до конца часа Марией Медичи, станьте царицей и, что тоже немаловажно, возглавьте уже «служителей Иеговы». Без вас они совсем пропадут.
– Хорошо, – пообещала стюардесса, сияя как солнышко.
Затем она развернулась вектором движения в сторону кабины пилотов и с гулким топотом каблуками ринулась в заданном направлении.
Я провожал её взглядом, пока мог.
Чуть погодя я спросил:
– А как же ужин?
Мой спутник дерзко махнул рукой и сообщил:
– Рыба невкусная. Можешь уже убрать свою вилку.
Я посмотрел на правую ладонь. Теперь она и впрямь сжимала вилку.
Следующие десять минут прошли в полном молчании. Я то ли не решался заговорить, то ли пребывал в интеллектуальной прострации. Но в конце концов во мне проснулось либо мужество, либо здравомыслие.
– Вы аферист? – спросил я.
– С чего вы взяли?
– Вы только что лишили меня всего важного в моей жизни и ничего не дали в замен.
– Да неужели?
Старик снова впился пальцами в затылок.
– И что же это такое важное, но утерянное?
– Мебель, телевизор, бытовую технику, три счёта в банке…
Закончив чесать затылок, старик начал почесывать бороду.
– И впрямь… не повезло тебе…
Внутри меня возникло легкое удовлетворение, ведь наконец-то хоть кто-то услышал про мои стоны и страдания.
– Хотя знаешь…
В этот момент старик перегнулся через свободное место между нами и хлопнул меня по колену.
– Я тоже потерял кое-что важное…
– И что же?
Старик выпрямился. Я смотрел на него со смешанными чувствами. Тут было и неприятие, потому как я не любил, когда меня трогают. Имело место недоверие, ведь я считал важными лишь те вещи, что были непосредственно связаны с моим бытием. А ещё мне хотелось кушать!
– Моя сигара была безвозвратно утеряна.
Дедушка ностальгически гладил себя по груди.
– Столько лет, столько зим…
Я не понял этих его чувств. И более того, снова не сдержался:
– И слава Богу!
Меня угнетала чертова сигара и производимый ею дым.
– Какому именно? – иронично уточнил мой попутчик.
Он повернулся в мою сторону, не отрывая головы от подголовника. Рука продолжала ласкательные телодвижения.
– Нынче слишком много богов. Каждый день меняются.
Я недовольно