газеты. Закуриваю красный мальборо и выхожу с кипой газет на балкон.
Предыдущий вечер, Пярну
Ночной бар отеля «Странд» посещают сравнительно взрослые люди в возрасте от двадцати до сорока лет. Сегодня присутствуют и пары постарше. К своему удивлению вижу в баре и начальника столичной уголовной полиции вместе с женой- балетмейстером. Ну, им-то уже за пятьдесят. Надеюсь, что он здесь не ради меня. Киваю ему и супруге в знак приветствия и иду в свете неоновых лучей к стойке бара, где заказываю светлое мартини с кучей льда. Сажусь у противоположной от шефа полиции стены, чтобы следить за ним и чтобы имелся обзор всего зала. Пью стакан за стаканом. Кто-то говорил мне, что среди молодежи модным напитком стала текила. Заказываю ее несколько раз по двойной порции. Ну и дрянь! Нет, мартини или хороший коньяк намного лучше. Выпитое спиртное начинает потихоньку давать знать о себе. По каким приметам я узнаю об этом – сейчас расскажу. Все женщины становятся симпатичными. Это во-первых. Во-вторых, один мой однокурсник из пединститута, Тыну Кант, баскетболист, всегда говорил, что когда подбородка на ощупь уже не чувствуешь, тогда готов. У меня все эти симптомы были налицо.
Народу к полуночи в баре набралось порядочно. Особенно много было финнов, шведов и немцев. За моим столиком разместилась компания молодых эстонцев. Публика танцевала. Начальник таллиннской полиции тоже танцевал со своей женой. Интересно, как долго они вытерпят этот шум? На самом деле он мог бы уже идти домой, вдруг мне придется проявить себя, поэтому не хочу, чтобы потом он вспоминал на работе: именно тогда, когда в «Странде» что-то случилось, я тоже находился там. Меня приглашает на танец довольно смазливая девушка. Нынешние порядки все-таки забавные. Женщины приглашают мужчин на танец и гораздо активнее, чем мужчины – их, а к концу вечера еще и завлекают в постель. Девушка, с которой я танцую, уверяет, что окончила в этом году гимназию. На следующей неделе поедет в Тарту сдавать вступительные экзамены на медицинский факультет. Присматриваюсь к ней. Длинные темные волосы аккуратно уложены. Темное обтягивающее коктейльное платье подчеркивает привлекательность фигуры. Спрашиваю, как ее зовут.
– Инга, – отвечает она как бы между прочим.
Вот так раз! Анне ведь рассказывала про подругу Артура Ингу. Так-так. Очень хорошо, что встретились. Она меня не знает, а я ее знаю.
– Почему такая красивая девушка, как Инга, пришла сюда одна, без кавалера? Или просто коротаем время с посторонними до прихода кавалера? – смотрю прямо в карие глаза Инги.
Инга отводит взгляд и ничего не отвечает. Вдруг она вздрагивает и кладет ладонь на мое предплечье. Чувствую, что это никакая не женская уловка, а настоящий испуг. Смотрю в том же направлении, что и Инга. У дверей появились трое парней лет двадцати с небольшим. Одежда приличная, вид спортивный. Смотрю вопрошающе на Ингу. Инга убирает руку.
– Извините, я просто увидала знакомых и чуточку испугалась.
– Боитесь показать им, что танцуете с каким-то незнакомцем? Это их вы ждали?
– Да