лишь бы не оборвалась ниточка разговора). – А знаете что, – вдруг с подъемом предложил он, – давайте познакомимся? Это ведь интересно – познакомиться вот так, по телефону. Как вас зовут?
– Но ведь вы женаты, – сказала она.
– А вы, значит, не замужем? – Чувствовалось, он там улыбается. – Приятная новость.
– Не радуйтесь. Через месяц у меня свадьба.
– Поздравляю! Значит, будем с вами на равных: вы – жена, я – муж.
– С одной лишь разницей: вы – не мой муж, я – не ваша жена.
– Именно поэтому нам и надо познакомиться. Терять ведь нечего, чего тогда бояться?
– Странный вы какой-то… Сидите у себя дома, рядом сын…
– …и жена рядом. На кухне.
– Вот видите, и жена дома, а вы хотите познакомиться с неизвестной девушкой.
– А вы ведь тоже не против хотя бы поболтать со мной. Если бы не так – вы бы давно бросили трубку.
– Ну, я… Я, может, из любопытства, может, мне делать нечего, я ведь ничем не рискую… Вы не знаете, кто я, где я, и никогда не узнаете. Мне можно и поболтать с вами. А вот у вас рядом сын, жена… Как это вы не боитесь, ей-богу?
– Если ваш муж будет бояться вас, а вы – его, лучше сразу забудьте о свадьбе.
– Ну, не в том смысле, что прямо бояться… Вам же должно быть совестно, что вы при жене заводите такие разговоры…
– А мне не совестно, я ничего плохого не делаю. И скажу вам откровенно, – он стал говорить тише, – скоро сюда войдет жена, и, если вы сейчас не дадите свой телефон, мы навеки расстанемся. А зачем? Какой смысл? Почему бы нам не поболтать иногда? Дружески так, а? Кстати, жена моя уже идет… – Он перешел почти на шепот.
Несколько секунд Алена колебалась, потом, будто перед глубоким нырком, вздохнула и назвала номер телефона.
– Запомните? – спросила насмешливо.
– Склерозом пока не страдаю. А как вас зовут?
– Алена.
– А меня Алексей.
– Я знаю. Ваш сын назвал вас. И вашу жену. Так что если что, буду жаловаться Марине…
Он позвонил ей через несколько дней. Она, честно говоря, уже не ждала его звонка. Если бы он хотел, то позвонил бы сразу на другой день. А сегодня, видно, делать нечего – вот и вспомнил о ее существовании.
Она разговаривала с ним сухим тоном, гораздо суше, чем в первый раз.
Он спросил:
– Вы что, обижаетесь на меня?
– Разве я уже могу, – она подчеркнула «уже», – обижаться на вас?
– Но что-то голос ваш сегодня… Может, вы болеете?
– Нет, я здорова. Просто я думаю, наш разговор никому не нужен – ни вам, ни мне. Давайте на этом закончим все.
– Ах, ах, какой холодный, строгий тон… А между тем сколько вам лет, Алена? Семнадцать? Восемнадцать?
– Какое это имеет значение? Ну, скажем, двадцать. Дальше что?
– В этом возрасте настроение у девушек очень переменчиво. Вчера – одно, завтра – другое…
– Откуда вы знаете?
– Опыт, дорогая девушка.
– А вы, оказывается, грубиян. Я думала, вы совсем другой…
– Извечная ошибка женщин. Сначала они напридумывают о нас Бог знает