на парковку. Когда прибудет подкрепление, и следа не останется.
Корсо внезапно осенило:
– Есть другой выход.
– Чего?
– Подвалы сообщаются с парковкой.
– Ошибаешься. У нас есть планы, они на первом этаже.
– Говорю же тебе – я здесь жил. По вентиляционным ходам можно добраться до потолка подземного паркинга.
В глазах Ламбера полыхнуло не то безумие, не то лихорадочное возбуждение.
– Подвалы давно превращены в мечеть, – возразил он. – Теперь туда можно проникнуть только снаружи.
– Твои ребята прикроют нас. Если идти вдоль стены, противопожарная дверь в десятке метров от нас.
Ламбер снял винтовку с предохранителя и прокричал:
– Слыхали, парни? Сегодня ночью наливаем бесплатно!
Полицейские заняли позицию. По сигналу командира они начали стрелять, а Ламбер и Корсо двинулись вдоль фасада башни. Не сводя глаз с выступавшей из дворовой плитки змеиной головы с крупными каменными чешуйками, Корсо возблагодарил Бога за то, что Тот сделал его сыщиком и подарил ему такую ненормальную жизнь, оживляемую самой смертью.
Ламбер остановился. Скоро они останутся без прикрытия. Новый сигнал: они пробежали расстояние, отделяющее их от противопожарной двери. Вдребезги разлетались мозаичные плитки, пули искали их в темноте. Ударом ноги Ламбер пробил вход в подвальную мечеть. Теперь в лучах их фонарей проступили ковры, деревянная ниша в стене – михраб, указывающий направление на Мекку, суры Корана и священные имена в рамках на стенах.
Корсо хватило нескольких секунд, чтобы сориентироваться:
– Туда!
Они пересекли пространство мечети наискосок влево и отыскали вход в котельную. Корсо принялся молотить по двери ногами, но ему повезло меньше, чем Ламберу, – замок выдержал. Сыщик из отдела по борьбе с наркотиками оттолкнул его и выстрелил в стальное кольцо, которое взорвалось, как снаряд. Стрельба в мечети: кощунство оборачивалось осквернением.
Они проникли в тесное помещение с рядами кнопок, тумблеров и предохранителей. Над ними, в двух метрах от пола, находился забранный решеткой вентиляционный канал. Ламбер встал на приборный щит, ему удалось подтянуться на приличную высоту и отвинтить раму финкой. Этот нож с деревянной ручкой, знаменитый «Пуукко», он любил демонстрировать в столовой сослуживцам.
Решетка отвалилась, и Ламбер с оружием протиснулся в обложенный стекловатой вентиляционный канал. Корсо последовал за ним. От недоброго предчувствия ему свело желудок. Этим лазом он никогда не пользовался – и даже не был уверен, что труба ведет к парковке. Через несколько метров темнота стала удушающей. Истекающий по́том Корсо прикинул в уме пройденное расстояние и решил, что они где-то на полпути.
Вдруг Ламбер взвыл. Корсо осознал, что жар стал другим: теперь он был едким, агрессивным, как зверь, потревоженный в своей берлоге.
– Назад! Они подожгли вентиляцию!
Отталкиваясь локтями, Корсо дал задний ход, пытаясь задействовать также собственные колени. Дым