На лице Антрия растянулась улыбка. Глядя на это сказочное создание, было просто невозможно не улыбнуться.
– Надеюсь, в следующий раз мы обойдемся без оружия. – Хохотнул кентавр и, развернувшись, побрел куда-то в глубь леса.
Четыре пары копыт, едва касаясь земли, исчезли в чаще леса, оставляя Антрия наедине с рисунком на земле.
– Ну что ж, Дорога Путников, так Дорога Путников. Надеюсь, там я встречу кого-нибудь, кто не отправит меня в логово огнедышащих драконов. Хотя, я ведь даже не знаю, какие здесь драконы на самом деле. Ох уж эти писатели. Теперь я просто не знаю какой книге про драконов верить, а какой нет. Хотя, я уже просто не знаю, чему верить.
Разговаривая сам с собой, Антрий незаметно прошел между вторым и третьим дубом, оказавшись на ровной золотисто-песчаной дороге.
– Вот ведь незадача. Я забыл спросить, в какую сторону мне сейчас идти. Пойду-ка я… во-он туда, в сторону того ручейка. Все же дорога, здесь кто-нибудь да кому-нибудь помо…
– На помощь! Помогите! Кто-нибудь… – Раздался голос откуда-то из глубины леса.
– Я уже люблю эту страну… – вздохнул Антрий, направляясь на зов. – Похоже старик Зест был прав: я притягиваю чудеса раньше, чем успеваю понять это.
***
– Кто-нибудь… Воды… Пожалуйста… Воды…
На земле, в разбитом стальном панцире, лежал человек. Среднего роста, с округлым лицом, запачканным кровью и грязью. Огненно-рыжие волосы странника выглядели как скомканные засаленные веревки. В руках человек судорожно сжимал что-то длинное, завернутое в ткань. На стальной защите были видны узкие следы и царапины. Словно броню разорвала чья-то когтистая лапа. Человек судорожно вдыхал воздух, словно выброшенная на берег моря рыба. Со стороны это выглядело так, словно человека обмакнули в грязное болото и бросили у дороги.
– Сейчас… Сейчас. – Антрий осторожно подходил, держа руку на рукояти оружия.
– Прошу… воды… только воды. Помогите мне добраться до воды.
– Ты сможешь подняться? – Антрий коснулся плеча лежащего человека.
– Кто здесь? Я ничего не вижу… Прошу… воды… вот в эту флягу.
– Сейчас, – Антрий взял из рук человека серебряную флягу и поспешил к ручейку, который он видел неподалеку.
В тени деревьев ручей выглядел темным как безлунная ночь, но на ладони и в свете солнца вода приобретала обычный прозрачный цвет.
– Надеюсь, здесь не все источники превращают людей в пеньки или опилки, – Антрий задумчиво слизнул оставшиеся капли воды с ладони. Свежая, приятная на вкус вода, – такую Антрий пил из колодцев на материке трех лепестков. Не раздумывая больше, Антрий наполнил флягу живительной влагой и поспешил к страннику.
– Вот питье. На счастье, рядом оказался ручей.
– Спасибо, человек. – Лежащий вылил часть води на руки и протер лицо. Миг, и ссадины на его лице исчезли, человек открыл глаза.
– Так вот как выглядит мой спаситель. – Человек приложился