блондином. И он, и парень у пульта были одеты в серо-зеленые комбинезоны, напоминавшие спецовки студенческих строительных отрядов. Да и приятные, располагающие лица обоих словно напоминали плакаты серии «Комсомольцы-добровольцы». Первый инопланетянин сноровисто убрал «доспехи» во встроенный шкаф и достал оттуда какие-то стальные коробочки. Их он присоединил к главному пульту, на что ушло около минуты. Затем ещё столько же что-то подкручивал, вполголоса словно бы переругиваясь с оператором. Но при этом демонстративно улыбался Емельянову, предусмотрительно посаженному в кресло. Наконец, блондин облегченно выдохнул, повесил коробочку себе на грудь, а вторую протянул Вовке.
– Рад приветствовать тебя на нашем корабле! – раздался из неё противный надтреснутый голос. Землянин удивился, но ответил:
– Энно ядзуцу фрал камана!
Тем же омерзительным тембром, но уже из другой коробки. Сам он, вообще-то, сказал: «Я тоже рад встрече!»
«А!» – догадался Вовка: «Это у них механический переводчик такой!»
– Как ты нашел нас? Ведь мы садились в пустынное место, рассчитывая, что корабль успеет мимикрировать?
Мальчишка проглотил комок, непроизвольно подступивший к горлу:
– Я увидел падающую звезду и со всех ног помчался за ней. Я всю жизнь мечтал встретиться с инопланетянами!
Оператор что-то вполголоса бросил собеседнику, и переводчик прогундел:
– Значит, и система невидимости вышла из строя.
– Похоже на то. Там ведь тоже какие-то элементы связаны с общей сетью.
– Так вы потерпели аварию?! – догадался землянин. Инопланетяне смутились. Оператор покраснел и уткнулся в экраны, а блондин, чуть помявшись, всё же ответил:
– В каком-то смысле, да.
– Давайте я помогу! – вскинулся Емельянов. Но тут же поправился: – Если смогу, конечно. И если разрешите.
– Похоже, у тебя доброе сердце, – снова улыбнулся собеседник. – Это хорошо. Понимаешь в чем дело, фантом…
– Фантом?! Вы сказали «фантом»?
– Подожди, не перебивай. Мы не совсем инопланетяне, как ты думаешь. Мы – инопространственники. Есть много параллельных миров, которые существуют одно в другом. Словно матрешки, только немного сложнее. Вселенная во Вселенной. И как бесконечна каждая из них, так и пространств бесчисленное множество.
– Я что-то слышал о теории параллельных пространств.
– Прекрасно! Значит, тебе не придется много объяснять. Самая суть – в ваше пространство, то есть тоже на Землю, но на другую, мы уже засылали и зонды-разведчики, и экспедиции наблюдателей. Они собрали обширный научный материал, в частности, изучили ваши языки. А наша цель итоговая – обобщить и дополнить банк данных, на основании чего составить целостную картину этого мира. Но, увы! Произошло непредвиденное. При преодолении одного из промежуточных слоев в наш энергоотсек угодил довольно большой