покачивая тощими бедрами в туго обтягивающих джинсах, безучастная к тому, какое впечатление производит на окружающих. Старичок за кассой смотрел на нее разинув рот, как будто это какое-то экзотическое существо, чудом оказавшееся в его магазинчике.
Когда Маура вышла на улицу, Грейс уже сидела в машине, но на этот раз на заднем сиденье.
– Принцесса наконец-то оставила свой трон, – шепнул Дуг Мауре на ухо, открывая ей дверцу внедорожника. – Тебе придется сесть впереди, со мной.
– Я не против заднего сиденья.
– А я против. Я с ней поговорил, все нормально.
Элейн и Арло вышли из магазина, смеясь, и сели на свои места.
– Это как путешествие на машине времени, – заметил Арло. – Видел дозаторы с пастилками «Пец»? Такие были двадцать лет назад. А старикашка за кассой – персонаж из «Сумеречной зоны».
– Да, странный тип, – согласился Дуг, заводя двигатель.
– А точнее, зловещий. Он сказал: «Надеюсь, вы не в Лучший Мир держите путь…»
– Что сие значит?
– Все вы грешники! – завопил Арло голосом телевизионного проповедника. – И вы на дороге в а-а-ад!
– Может, он хотел сказать, чтобы мы ехали осторожнее? – предположила Элейн. – Учитывая снег и вообще…
– Похоже, метель утихает. – Дуг наклонился вперед, поглядывая на хмурое небо. – На самом деле я, кажется, вижу там голубой просвет.
– Неутомимый оптимист, – сказал Арло, – вот кто такой наш Дуги.
– Позитивное мышление. Всегда помогает.
– Ты только доставь нас к обеду без опозданий.
Дуг сверился с навигатором.
– Лола говорит: расчетное время прибытия одиннадцать сорок девять. Так что голодать не придется.
– Я уже голодаю, хотя на часах только десять тридцать.
– На следующем повороте сверните налево, – женским голосом скомандовал навигатор.
– «Если Лола хочет…» – затянул Арло.
– «…Лола добьется»[2], – подхватил Дуг и свернул на повороте налево.
Маура глянула в окно, но никакого голубого просвета не увидела. Все, что она могла разглядеть, – лишь низко нависшие тучи и белые склоны гор вдалеке.
– Опять снег пошел, – сказала Элейн.
5
– Наверное, мы не там свернули, – предположил Арло.
Пелена кружащегося снега уплотнилась, а в перерывах между движениями дворников стекло тотчас же облепляла толстая сетка снежинок. В последний час извилистая дорога все время шла в гору, но теперь ее было трудно различить под белым ковром, становившимся все пышнее и пышнее. Дуг вел машину, вытянув шею, силясь различить что-нибудь впереди.
– Ты уверен, что мы правильно едем? – спросил Арло.
– Лола говорит, что да.
– Лола – бестелесный голос в коробке.
– Я запрограммировал ее на самый короткий маршрут. Вот этот.
– Но быстро ли по нему добираться?
– Эй, может, хочешь за руль?
– Что ты, что ты! Я просто спросил.
– Нам