Si je ne le fais pas, Anthony va me tuer.
â Il ne peut pas te tuer s'il ne peut pas te retrouver, raisonna Steven d'un voix si glaciale qu'elle aspira toute la chaleur de la pièce.
â Qu'en est-il du Père Gordon ? demanda Jewel d'une voix qui montait dangereusement dans les aigus. Si ils le retrouvent, ils remonteront la piste jusqu'ici, ajouta-t-elle en commençant à faire les cent pas avant de continuer : Papa va être tellement fou de rage et Anthony... je ne veux même pas penser à ce qu'il fera.
Steven se remémora l'ecchymose grande comme une main qui marbrait la joue de Jewel un peu plus tôt.
â Pourquoi voudrais-tu protéger ton père alors que de toute évidence, lui ne te protège pas du tout ?! explosa-t-il.
â Mais qui t'a donné le droit de t'en mêler !? hurla Jewel à son tour, qui retrouvait son assurance maintenant que Steven s'emportait contre elle.
â Tu sais quoi ? Très bien, répliqua Steven en ouvrant la porte de la chambre. Voici la sortie, va retrouver ton fiancé et un mariage forcé dont le mérite en revient à ton cher Papa, incapable de mener correctement ses affaires. Aucun père digne de ce nom ne sacrifierait ses enfants pour rembourser une dette dont il est le seul et unique responsable.
Jewel fixa la porte, avança d'un pas hésitant avant de retourner s'asseoir sur le lit. Elle posa les yeux sur le réveil et comprit qu'il était trop tard pour faire machine arrière de quelque manière que ce soit. Il était deux heures du matin⦠c'était l'heure à laquelle les gardes de son père changeaient de forme et sa dernière chance de rentrer chez elle sans se faire prendre.
â Qu'est-ce que je vais faire, maintenant ? demanda Jewel en levant des yeux pleins de larmes Où irais-je ?
Steven ferma la porte et s'agenouilla devant elle.
â Et si tu commençais par tout me raconter ?
â Quoi, par exemple? interrogea Jewel.
Steven lui fit un petit sourire.
â Ton nom de famille serait un bon début.
Jewel poussa un soupir.
â Je m'appelle Jewel Scott et mon père dirige un lieu de vacances pour le compte de mon⦠fiancé. Dieu que ce mot me laisse un goût amer dans la bouche.
Steven sentit un grand poids s'envoler de ses épaules en réalisant à nouveau à quel point elle haïssait l'idée d'être mariée de force à ce type... non qu'il laisse un tel événement se produire, à présent.
â D'accord, calme-toi et reviens en arrière dans ton histoire. Essaie de commencer par le début, suggéra-t-il.
Prenant une grande inspiration, Jewel se mit à parler calmement, se contentant de laisser un flot de paroles s'échapper de ses lèvres.
â J'étais en pensionnat lorsque Papa a commencé à avoir des ennuis à son lieu de travail. Un agent du gouvernement sous couverture s'y est présenté comme client, et tentait en réalité de démasquer les activités de la mafia qui s'y déroulaient. Quand Papa a découvert l'identité de cet homme... il a donné l'ordre de le tuer.
Steven hocha la tête.
â Que s'est-il passé ?
â Papa a attendu trop longtemps pour le tuer... l'agent infiltré a délivré toutes ses informations à ses supérieurs. Puisque cet agent ne s'était pas enregistré ou je-ne-sais-quoi, le FBI a envoyé plus d'agents et Papa a été arrêté. Anthony Valachi l'a fait sortir de prison d'une façon propre à lui, probablement en corrompant l'un des hauts fonctionnaires, et ainsi toutes les charges contre mon père ont été abandonnées. Maintenant, Papa a une dette envers son patron. Ne trouvant pas d'autre moyen de la régler, une fois revenue de l'école, Papa m'a annoncé que j'étais fiancée à Anthony et qu'il en était heureux.
Jewel prit une nouvelle inspiration et posa une main sur ses yeux.
â Je ne veux pas encore me marier ⦠je voulais m'occuper de mon avenir, aller à l'université et trouver un métier, peut-être même voyager un peu. Cet homme-là a deux fois mon âge. Maintenant, je suis la prisonnière et l'esclave de cet enfoiré et c'est l'erreur de mon père.
Steven acquiesça et combattit le besoin de se redresser et de faire les cent pas dans la chambre. Finissant par capituler, il se mit à aller et venir dans la pièce.
â Je peux arranger ça, dit-il avec fermeté tout en continuant de parcourir la pièce de long en large. Son esprit réfléchissait très vite.
â Ouais, super, rétorqua Jewel en fronçant les sourcils, avec toi, et quelle armée ? »
Elle se remémora tout à coup l'ange aperçu à l'église et leva les yeux sur Steven avec espoir.
Steven avait reconnu le nom du fiancé de Jewel, qui était ce même homme avec lequel Micah s'était battu deux semaines auparavant avant de disparaître. Micah avait expulsé le concerné du night-club après l'avoir gratifié d'un coup de poing en pleine figure, le propulsant littéralement hors de son fauteuil. Steven avait encore un mal fou à ne pas exploser de rire en se remémorant cette scène.
Quinn, cependant, n'avait pas paru sensible à l'aspect comique de cet épisode. Peut-être Quinn avait-il appris que Anthony était un grand patron de la mafia et qu'il avait essayé de le surveiller au nom de Micah. D'ailleurs, cela avait eu lieu la même nuit que la disparition de Micah.
Il posa les yeux sur Jewel à nouveau, alors qu'il passait devant elle. Elle avait raison... Anthony Valachi avait deux fois son âge et un véritable connard arrogant. Il n'y avait ps moyen qu'il abandonne la jeune femme aux mains de cet homme ni à celles de son père violent⦠son père⦠le prêtre de l'église. Puisque cet homme lui devait une faveur, à présent, et ce grâce au coup de pouce de Dean... il allait la lui donner.
Allumant son portable, il composa plusieurs chiffres et sourit lorsqu'il entendit quelqu'un décrocher à l'autre bout du fil.
« Dean, es-tu encore à l'église ? Bien, retrouve le prêtre et attends-moi là -bas.»
Il mit fin à l'appel et réduisit la distance entre lui et Jewel. S'agenouillant une seconde fois devant elle, il prit ses mains dans les siennes, frottant sa peau douce avec ses pouces de manière à l'apaiser.
« Jusqu'où es-tu capable d'aller ? interrogea-t-il d'une voix déterminée en cherchant à croiser son regard.
â Il va falloir faire bien plus que s'enfuir, répondit Jewel, qui détesta la petite voix qui sortit de sa gorge.
Elle ne souhaitait pas faire entendre à quel point elle était effrayée. Elle se mordit la lèvre inférieure, soucieuse de savoir où Steven voulait en venir.
â Si tout se passe bien, tu n'auras plus à fuir plus loin qu'ici.
â Et à quoi penses-tu ? demanda Jewel qui chercha à retirer ses mains mais qu'il retint d'une poigne ferme.
â Je pense que tu ne peux pas être mariée deux fois, avança Steven.
Il tressaillit lorsqu'elle se jeta suffisamment en arrière pour échapper à son étreinte. Se redressant, il la dévisagea alors qu'elle rampait à travers le lit dans l'intention de mettre de la distance entre eux.
â Ãcoute⦠commença-t-il.
â