Fesselnde Bande. Amy Blankenship

ein siegreiches Glockengeräusch von sich, als Carley sich eine Flasche Whisky Crown Royal aus der Tiki-Bar holte und sie mit zu einem der Loungestühle nahm. Sie machte sich nicht einmal die Mühe ein Glas mitzunehmen.

      â€žUnd wer ist das?”, fragte Ashton und zeigte auf den Eingang, indem er auf ein Mädchen im Alter von Angel mit langen braunen Haaren und heller Haut schaute.

      â€žDas ist unsere andere Cousine”, Tristian verließ seinen Stuhl und traf das Mädchen auf halbem Wege. Er senkte seinen Kopf und gab Shae einen langen leidenschaftlichen Kuss, wohl wissend, dass dies Ashton wirklich ausrasten lassen würde. Nachdem er der Meinung war, dass es genug Show war, hauchte er ihr zu, „Sei nicht böse auf mich … aber ich habe Angels Freund gerade erzählt, dass du eine unserer Cousinen bist. Ist er bereits aus seinem Stuhl gefallen?”

      Shae kicherte, „Nein, aber ist er immer so blass?”

      Tristian blickte über seine Schulter erstickte fast an seinem Lachen, als Ashton sofort in die andere Richtung schaute, als hätte er nichts gesehen. „Okay, lassen wir ihn in Ruhe.” Tristian führte sie an der Hand zurück zum Tisch und bemerkte, dass Damien und Stacey sich Devin im Pool angeschlossen hatten.

      â€žDas ist meine Cousine Shae”, er griff sich an die Rippen, als Shae ihn anstieß. „Ich wollte sagen, meine Freundin Shae”, lächelte er schuldig.

      Ashton verschränkte seine Arme über der Brust und neigte seinen Kopf, während er sie betrachtete. „Wo ist denn deine Schwester? Ich habe plötzlich das Verlangen mich hinter jemandem zu verstecken.”

      â€žMacht dir mein Bruder das Leben schwer?”, fragte Angel direkt hinter ihm. Sie lächelte Shae zu, da sie die Anmerkung bezüglich der Cousine mitangehört hatte.

      â€žGott sei Dank”, Ashton lehnte seinen Kopf zurück, als sich Angel niederbeugte und ihm einen leichten Kuss auf die Lippen hauchte. Er war plötzlich eifersüchtig, weil er nicht halb so leidenschaftlich war, wie der einfache Kuss, den sie Hunter gegeben hatte und den er beobachtet hatte. „Ich weiß, dass ich erst in ein paar Stunden einundzwanzig werde, aber dein Bruder versucht ernsthaft, mich zum Trinken anzuleiten.”

      Ashton zog sie neben sich und konnte nicht umhin, hinter ihr zu überprüfen, ob ihr der Indianer auf den Fersen war. Er sah einen Mann gegen einen der dicken Pfosten der Tiki-Bar gelehnt, der sie beobachtete. Er runzelte die Stirn, da er zuerst dachte, es sei Hunter … doch dann stellte er fest, dass er es nicht war. Dieser Mann war Indianer, aber etwas an ihm schien gefährlicher zu sein, als derjenige, den er bereits getroffen hatte.

      Ray hatte sich nicht die Mühe gemacht, seinen Blick abzuwenden, hielt aber stattdessen Blickkontakt mit Angels Freund. Er warf ihm einen kalten Blick zu und begann direkt auf sie zuzugehen … ohne den Augenkontakt je zu unterbrechen. Als Ray sah, dass Angel seinem Blick standhielt, erweichte er seinen Gesichtsausdruck und seinen Blick und es war ihm egal, was Ashton von ihm dachte.

      Angels Augen leuchteten sofort auf, „Oh schau, es ist Ray!”

      Sie begann sich von Ashton wegzuschieben, damit sie auf ihn zugehen konnte, aber Ashton festigte seinen Griff um ihre Hand nur noch mehr und zog sie zurück. Sie biss sich erstaunt auf die Unterlippe, entschloss sich zu einem strahlenden Lächeln und wartete, bis Ray sie erreichte.

      Tristian bemerkte das plumpe Manöver und runzelte die Stirn. Angel würde eine Umarmung von Ray wollen, nachdem sie ihn so lange nicht gesehen hatte, also warum war Ashton so besitzergreifend? Er stand auf, bereit dazu, Ashton in Kenntnis zu setzen, dass ein Idiot zu sein, uncool war, aber seine Lippen verzogen sich zu einem Grinsen, als Ray geradewegs auf Angel zuging und sie trotzdem umarmte.

      Aus dem unzufriedenen Blick auf Ashtons Gesicht zu schließen, hoffte Tristian, dass dies der Anfang einer wunderbaren Auseinandersetzung wäre.

      â€žEs ist schön, dich wieder zurück in Sanctuary zu sehen”, sagte Ray und umarmte sie für ein paar Sekunden länger als normal, nur um den starrenden Freund zu ärgern. Er ging sogar noch einen Schritt weiter und gab ihr einen Kuss auf die Wange, bevor er sich langsam von ihr trennte. Seine Augen verdunkelten sich um mehrere Nuancen, als er in ihre blauen Augen blickte. „Wenn deine Hand anfängt taub zu werden, sag´s mir einfach … und ich breche ihm seine Finger.”

      â€žHeh?” Angel atmete ein und es wurde ihr erst dann klar, wovon er sprach. Tatsächlich fing ihre Hand an taub zu werden. „Oh nein”, sie drückte Ashtons Hand, als ob sie überhaupt keinen Schmerz verspüre und zwinkerte Ray zu. „Er macht mir keine Probleme. Das hier ist mein Freund Ashton.”

      Sie lächelte beruhigend und wusste, dass Ray wirklich Ashs Finger brechen würde, wenn sie ihm etwas anderes gesagt hätte. Er hatte sie schon seit jeher beschützt.

      Angel blinzelte, als sie sich an einen dieser Momente zurückerinnerte. Ray hatte Hunter und Tristian ernsthaft verprügelt, als sie sie dazu veranlasst hatten, auf die alte Eiche zu klettern, die über den Teich hing. Er hatte es ihr in der Vergangenheit mehrmals verboten und tauchte gerade rechtzeitig auf, um sie aufzufangen, als sie von einem hohen Zweig fiel, welcher sich noch dazu nicht auf der Wasserseite befand.

      Ray ignorierte die Bekanntmachung mit Ashton vollkommen. „Es ist gut, dass du wieder nach Hause gekommen bist, Angel. Vielleicht geht der Wunsch deiner Großmutter in Erfüllung und du bleibst hier.” Er beugte sich näher an ihr Ohr, als wollte er flüstern, ließ seine Stimme aber laut genug, dass es jeder hören konnte. „Ich habe später eine Überraschung für dich.” Ray schenkte ihr ein geheimnisvolles Lächeln und nickte dann Tristian und Shae zu. Ohne noch ein weiteres Wort zu sagen, ging er um den riesigen Pool und zum Hintertor hinaus.

      â€žSchade”, schmollte Angel. „Warum bleibt er nicht hier?”

      â€žEr ist wahrscheinlich mit deiner Überraschung beschäftigt”, versicherte Tristian, obwohl er genau wusste, wo Ray hinging.

      Als er zum Picknicktisch zurückkehrte, setzte sich Angel neben Ashton und rieb geistesabwesend ihre Hand, als er sie endlich losließ. Sie wollte ihn fragen, warum er so fest gedrückt hatte, entschied sich aber dagegen, als sie Shae quer über den Tisch ansah. Wenn Ashton gemein sein wollte … dann kann er genauso gut ignoriert werden. Sie hatte Lust zum Feiern, da sie ihre Lieblingsfreundin zum ersten Mal seit dem Verlassen des Berges wiedersah.

      â€žAlso, hat sich mein Bruder wirklich gut benommen oder hat er mich die ganze Zeit angelogen?”, erkundigte sich Angel neckisch.

      â€žWahrscheinlich hat er gelogen”, Shae sah zu Tristian und zwinkerte, als sie aufstand. „Ich glaube, ich werde deine Schwester für einen Moment entführen, damit wir uns auf den neuesten Stand bringen können.”

      â€žWas? Ihr könnt nicht in Gegenwart der Jungs tratschen?”, fragte Tristian, froh darüber, dass Angel einen Grund hatte von Ashton wegzukommen und Shae einen Anlass, um sich nicht an ihn zu klammern. Er hatte Shae hauptsächlich für diese Woche eingeladen, damit Angel einen weiteren Beweggrund hatte, nach Hause zurückzukehren.